אוסטרליה היא יבשת בחצי הכדור הדרומי, גובלת באוקיינוס השקט וההודי, ותפוסה כולה על ידי מדינה הנושאת את אותו שם. עולם החי של היבשת ייחודי, שכן היא הייתה מבודדת מהעולם החיצון במשך זמן רב.
מאפיין ייחודי של עולם החי האוסטרלי הוא היעדרם המוחלט של קופים, מעלי גירה ויונקים עבי עור. עם זאת, במקום מינים אלה, אוסטרליה היא ביתם של חיות כיס, שהן נושא הדיון הזה.
מי הם חיות כיס?
סוג זה של בעלי חיים ייחודי משום שיש להם קפל עור על בטנם הדומה לכיס או שקיק, המכיל את הפטמות. צאצאיהם של חיות כיס נולדים קטנים ועיוורים ואין להם פרווה. כאן נכנס לתמונה כיס האם החם והנעים, שם הגוזלים ניזונים ומתפתחים עד שהם יכולים לראות ולנוע באופן עצמאי. הם מתחילים לצאת מהכיס לזמן קצר בגיל מספר חודשים ועוזבים אותו לצמיתות בגיל שנה. בעלי חיים יוצאי דופן אלה חיים אך ורק באוסטרליה, והופכים לכרטיס הביקור שלהם.
רשימת חיות כיס
קואלה - דוב כיס שחי על עצים ולעולם לא עוזב אותם. בעל חיים קטן ואיטי זה ניזון רק מנבטים ועלי אקליפטוס טריים, ולכן הוא שוכן בסבך אקליפטוסים. דובים אלה הם יצורים שלווים למדי, ואוהבים רק לישון. המאפיין הייחודי שלהם הוא שהם אינם שותים מים. גור קואלה הוא זעיר בלידה, ומשקלו אינו עולה על חמישה גרם. מיד לאחר הלידה, הוא מטפס לתוך כיס נעים, ולאחר שיוצא, שישה חודשים לאחר מכן, הוא ממשיך לנוע על גב אמו.- קֶנגוּרוּ — אוכל עשב שנע על ידי קפיצה על רגליו האחוריות החזקות. הקנגורו האדום מחזיק בשיא הקפיצה המהירה ביותר מבין חיות הכיס הללו, ומגיע בקלות לאורך של עשרה מטרים ועד שלושה מטרים. הוא גם הגדול ביותר מבין חיות אלה, מגיע לגובה של שני מטרים ומשקל של מעל 80 ק"ג. המהיר ביותר, לעומת זאת, הוא הקנגורו האפור "הענק", שמגיע בקלות למהירויות של עד 67 קמ"ש.
קואלה - דוב כיס שחי על עצים ולעולם לא עוזב אותם. בעל חיים קטן ואיטי זה ניזון רק מנבטים ועלי אקליפטוס טריים, ולכן הוא שוכן בסבך אקליפטוסים. דובים אלה הם יצורים שלווים למדי, ואוהבים רק לישון. המאפיין הייחודי שלהם הוא שהם אינם שותים מים. גור קואלה הוא זעיר בלידה, ומשקלו אינו עולה על חמישה גרם. מיד לאחר הלידה, הוא מטפס לתוך כיס נעים, ולאחר שיוצא, שישה חודשים לאחר מכן, הוא ממשיך לנוע על גב אמו.חיות כיס אחרות של אוסטרליה
- קווקה הקווקה הוא קנגורו קצר זנב הדומה במראהו למכרסם. הוא קטן למדי, משקלו נע בין 2.5 ל-5.5 ק"ג, ואורך גופו 50-90 ס"מ. הוא נע בקפיצות, כמו קרוביו הגדולים יותר. לקווקה פרווה עבה והוא יכול אפילו לחייך. זהו אוכל עשב שמעדיף לאכול בלילה. למרות שהוא מבלה את רוב חייו על הקרקע, הוא יכול בקלות לטפס עד שני מטרים לגובה בחיפוש אחר נבטים צעירים. לאחרונה, הקווקה הפך פופולרי כחיית מחמד.
- וואלאבי וולאביז הם עוד חיית כיס יליד אוסטרליה. הם מין של קנגורו עצים המעדיף לחיות בלהקות. הם זריזים מאוד ויכולים לקפוץ בקלות מעץ לעץ. לוולאביז רגליים קדמיות ואחוריות חזקות למדי, ובראשן טפרים חזקים. זנבם משמש כאיבר תמיכה ואיזון. בעלי חיים אלה הם ליליים, ישנים על ענפי עצים במהלך היום. הם ניזונים אך ורק מצמחים. ניתן לביית אותם, מכיוון שקל לאלף אותם.
- וומבט וומבט הוא חיית כיס בעלת קווי דמיון הן לקפיברה (שפן ים גדול) והן לבונה. הם חיים במאורות תת-קרקעיות, שם הם חופרים מנהרות ארוכות ומפותלות. כמו בונים, הם כורתים עצים אך אינם בונים סכרים. הם ניזונים מצמחים יבשתיים ואצות. הם מעדיפים להישאר במאורות שלהם במהלך היום ולצאת בלילה לצוד. לרוע המזל, וומבטים הפכו למין בסכנת הכחדה. זאת בשל טורפיהם הטבעיים הרבים. עם זאת, גם בני אדם תורמים להיעלמותם מפני כדור הארץ. בשל פרוותם האטרקטיבית, בעלי חיים אלה נופלים לעתים קרובות קורבן לתעשיית הפרוות.
- השטן הטסמני השד הטסמני הוא חיית כיס הקרוי על שם רוח רעה בשל קריאתו המצמררת. טורף זה קטן, אורכו 45-50 ס"מ ומשקלו 5-7 ק"ג. הוא מחפש מקלט במערות, שיחים או מחילות. טורף בודד זה מעדיף לצוד עם רדת הלילה. שדים טסמניים אינם נרתעים מלהאכיל תוכים, קנגורו קטן, אופוסומים וחרקים. עם זאת, ידוע שהם תוקפים וומבטים, שהם גדולים פי כמה מהשדים. ליצורים פראיים אלה יש גם אויבים - דינגו אוסטרלים, נשרים וכמובן, בני אדם. אוכלוסיית השדים הטסמניים מוגנת כיום.
השטן הטסמני השד הטסמני הוא חיית כיס הקרוי על שם רוח רעה בשל קריאתו המצמררת. טורף זה קטן, אורכו 45-50 ס"מ ומשקלו 5-7 ק"ג. הוא מחפש מקלט במערות, שיחים או מחילות. טורף בודד זה מעדיף לצוד עם רדת הלילה. שדים טסמניים אינם נרתעים מלהאכיל תוכים, קנגורו קטן, אופוסומים וחרקים. עם זאת, ידוע שהם תוקפים וומבטים, שהם גדולים פי כמה מהשדים. ליצורים פראיים אלה יש גם אויבים - דינגו אוסטרלים, נשרים וכמובן, בני אדם. אוכלוסיית השדים הטסמניים מוגנת כיום.
דאון כיס סנאי הסוכר, או גלאי הסוכר, הוא חיית כיס שחיה על עצים. שמו יוצא הדופן נובע מיכולתו לגלוש ותשוקתו הבלתי נדלית לממתקים. אין לבלבל אותו עם הסנאי המעופף. חיה זו יליד יערות אקליפטוס.
זהו בעל חיים קטן וקלים להפליא: אורך גופו יכול להגיע עד 40 ס"מ, שמתוכם 16 עד 20 ס"מ מוקדשים לזנב רך. גלאי הסוכר שוקל 90-160 גרם, כאשר הזכרים גדולים יותר מהנקבות. אוזניו של גלאי הסוכר דומות למציאי איתור - הן יכולות להסתובב לעבר צלילים. חיות ליליות אלה מנווטות היטב בחושך הודות לעיניהם הבולטות.
אצבעות רגליהם של סנאים מעופפים מצוידות בטפרים המסייעים להם להיאחז לענפים ולחפש מזון לזחלי חרקים מתחת לקליפת עצים. במהלך היום, בעלי חיים אלה נחים בקינים הממוקמים על עצים, ובלילה הם יוצאים לצוד. הם ניזונים בעיקר מחרקים, ומתפנקים בקינוח. מיץ שיטה מתוק, פירות או אבקה. עם בוא החורף, סנאים מעופפים נכנסים לתרדמת חורף. בטבע, תוחלת החיים שלהם היא 7-8 שנים. בזכות המראה החמוד שלהם, הם הפכו לחיות מחמד פופולריות ויכולים לחיות עד 12 שנים בשבי.
וזו רחוקה מלהיות רשימה מלאה של חיות כיס שחיות ביבשת הנקראת אוסטרליה.
