הזואולוגיה הקלאסית מסווגת עד 5,500 מיני יונקים מודרניים. כולם נבדלים באופן משמעותי בגודלם, בעטרה, במבנה ובמאפיינים החיצוניים. אחת מבעלי החיים הייחודיים ביותר בסוג זה היא הטורף הלוחמני המכונה השד הטסמני.
זהו הנציג היחיד של הסוג שלו, אך מדענים ציינו את הדמיון המשמעותי שלו לקוולים, ובאופן הרחוק ביותר, לזאב הכיס הנכחד, התילצין.
תוֹכֶן
למה נקרא השטן הטסמני כך?
היו אלה הצרחות הנוראיות והשיניים החדות שנתנו לאנשים את הסיבה לקרוא לחיה הזאת "השטן".
בשנת 1803, כאשר סירה רעועה ובה קצינים, מלחים ואסירים אנגלים נחתה על גדות נהר דרוונט הרחב, הממוקם מדרום לטסמניה, נתקל צוותה בטורף כיס אכזרי.
ביומניהם, מתיישבי האי שמו לב מיד לנהמה המאיימת שלו, המעורבת בצרחות חודרות, ולפיה בעל השיניים.
הטורף תואר כבעל חיים פראי להפליא ומסוכן ביותר. שיניו החדות היו מפותחות כל כך שהוא לעס עצמות גדולות של חיות מבויתות, ריסק סחוס קשה וטרף נבלות.
ראוי לציין שעדיין קיימות מחלוקות בין אנשים בנוגע לשמה הנכון של בעל חיים זה.המחלוקת מתמקדת בשני ביטויים בעלי מילה דומה: "שטן טסמני" ו"שטן טסמני".
בעל החיים כונה השד הטסמני במאמר אוניברסיטאי מאת הפליאונטולוג הסובייטי ל.ק. גאבוניה, שכותרתו "הכחדת הזוחלים והיונקים הקדומים". גרסה זו מופיעה הן בסיפורת, כולל ספרים מאת יו.ב. נגיבין וד.א. קרימוב, והן בעבודות מדע פופולרי, כולל אלה מאת ו.פ. פטרוב.
עם זאת, רשויות אחרות בקהילה המדעית טוענות שהמילה "טסמני" היא שם מטעה ושם תואר שגוי מבחינה מילונית הנגזר משמו של האי טסמניה.
נכון לשנת 2018, כל כלי התקשורת והפרסומים המדעיים המובילים ברוסיה מתייחסים לטורף זה כ"טסמני" בחומרים שלהם, מה שנותן סיבה להניח שזו הגרסה הנכונה.
איך זה נראה?
"השטן" של האי דומה בקווי מתאר שלו לכלב גוץ וגבוה.
השד הטסמני הוכר רשמית כחיית הכיס הטורפת החיה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ. הוא שייך לסדר ולמשפחה של חיות הכיס הטורפות האוסטרליות. בהשוואה לגופו כולו, ראשו של הטורף מרשים למדי.
מאחורי פי הטבעת, לשטן זנב קצר ועבה. מבנהו שונה מזה של יונקים אחרים, מכיוון שהוא אוגר שומן. אצל חיות כיס טורפות חולים, הזנב הופך דק ושברירי. שערות ארוכות צומחות על פניו, לעתים קרובות מתחככות בקרקע, ומשאירות את התוספת הניידת על אחורי בעל החיים כמעט חשופה.
רגליו הקדמיות של השטן הטסמני ארוכות מעט מגפיו האחוריות. זה מאפשר לחיית הכיס להגיע למהירויות של עד 13 קמ"ש, אך זה מספיק רק למרחקים קצרים.
הפרווה בדרך כלל שחורה. כתמים לבנים דלילים נמצאים לעתים קרובות על החזה (אם כי כ-16% מהשדים הפראיים חסרים פיגמנטציה זו).
זכרים מגיעים לאורך ולמשקל גדולים יותר מאשר נקבות:
- משקלו הממוצע של זכר הוא 8 קילוגרמים ואורך גופו 65 סנטימטרים.
- נשים - 6 קילוגרמים, אורך 57 סנטימטרים.
זכרים גדולים שוקלים עד 12 קילוגרמים, אם כי ראוי לציין ששדים במערב טסמניה הם בדרך כלל קטנים יותר.
לטורפים של חיות כיס יש חמש אצבעות ארוכות בכפות הרגליים הקדמיות שלהם. ארבע מהן מצביעות ישר קדימה, ואחת בולטת מהצד, מה שמאפשר לשטן להחזיק אוכל בנוחות רבה יותר.
הבוהן הראשונה בגפיים האחוריות חסרה, אך עדיין נוכחות טפרים גדולים, המאפשרים אחיזה חזקה וקריעה של מזון.
לשד הטסמני יש את הנשיכה החזקה ביותר ביחס לגודל גופו. אחיזתו אינה דומה לאף יונק אחר, עם כוח לסת של 553 ניוטון. לסתו יכולה להיפתח ל-75-80 מעלות, מה שמאפשר לשד לייצר כוח משמעותי כדי לקרוע בשר ולמעוך עצמות.
לשטן יש שפם ארוך על פניו, המשמש כעזרי ריח, ועוזר לטורף לאתר טרף בחושך. חוש הריח שלו יכול לזהות ריחות עד למרחק של קילומטר אחד, מה שעוזר לו לאתר את טרפו.
מכיוון ששדים צדים בלילה, ראייתם נראית חדה ביותר בלילה. בתנאים אלה, הם יכולים לזהות בקלות עצמים נעים, אך מתקשים לראות אלמנטים נייחים של העולם הסובב אותם.
בית גידול
השטן הטסמני הוא אנדמי לאוסטרליה.
שדים מאכלסים את כל אזורי מדינת טסמניה באוסטרליה, כולל פאתי אזורים עירוניים.הם התפשטו על פני כל יבשת טסמניה והתיישבו באזורים סמוכים, כמו האי רובינס.
היו כמה דיווחים על טורף כיס זה באי ברוני, אך איש לא ראה אותו באזור זה מאז המאה ה-19. ההערכה היא שהשטן הטסמני גורש מאזורים אחרים והושמד על ידי דינגו שהובאו על ידי האבוריג'ינים.
יונקים אלה נמצאים כיום בדרך כלל בחלקים המרכזיים, הצפוניים והמערביים של האי באזורים המיועדים למרעה לכבשים, כמו גם בפארקים הלאומיים של טסמניה.
סגנון חיים
השד הטסמני הוא צייד לילי וצייד סהרוני. הוא מבלה את שעות היום בשיחים צפופים או בבור עמוק.
שדים צעירים יכולים לטפס על עצים, אך זה הופך להיות קשה יותר ויותר ככל שהם גדלים. טורפים בוגרים יכולים לטרוף בני משפחה צעירים אם הם רעבים מאוד. לכן, טיפוס ותנועה בין עצים הפכו לכלי הישרדות עבור פרטים צעירים, המאפשר להם להסתתר מאחיהם האכזריים.
דגי שטן מרגישים בבית גם במים ויכולים לשחות. תצפיות מצביעות על כך שטורפים אלה יכולים לחצות נהרות ברוחב של עד 50 מטרים. הם גם אינם חוששים מנתיבי מים קרים.
מה זה אוכל?
שדים טסמניים הם כמעט אוכלי כל.
לשדים טסמניים יש את היכולת להפיל טרף בגודל של קנגורו קטן. עם זאת, בפועל הם אופורטוניסטים יותר ואוכלים נבלות לעתים קרובות יותר מאשר צדים בעלי חיים חיים.
שדים מסוגלים לטרוף מזון במשקל של עד 40% ממשקל גופם ביום כשהם רעבים במיוחד.
למרות שהשטן נהנה מוואמבטים, הוא יתמכר גם ליונקים מקומיים אחרים. הטורף עלול לפגוע ביונקים הבאים:
- חולדות אופוסום;
- אני אזיע את זה;
- בעלי חיים (כולל כבשים);
- ציפורים;
- לָדוּג;
- חרקים,
- צפרדעים;
- זוחלים.
שדים טסמניים תועדו צדים חולדות מים ליד הים. הם גם נהנים להיזון מדגים מתים שנשטפים לחוף.
ליד מגורים אנושיים, הם גונבים לעתים קרובות נעליים ולועסים אותן לחתיכות קטנות. באופן מפתיע, הטורפים צרכו גם קולרים ותגים של בעלי חיים שנאכלו, ג'ינסים, פלסטיק וכן הלאה.
היונקים בודקים עדרי כבשים, מרחרחים אותם ממרחק של 10-15 מטרים, ומתחילים לפעול אם הם מבינים שלטרף אין סיכוי להתנגד להם.
מחקר על שדים במהלך ארוחתם זיהה עשרים צלילים המשמשים כאמצעי תקשורת.
יונקים מנסים להפגין את דומיננטיותם באמצעות שאגות עזות או על ידי אימוץ תנוחת לחימה. זכרים בוגרים הם התוקפניים ביותר, עומדים על רגליהם האחוריות ותוקפים זה את זה בעזרת גפיהם הקדמיות, בדומה להיאבקות סומו.
לעיתים ניתן לראות את השד הטסמני עם בשר קרוע סביב הפה והשיניים, אשר ניזוק במהלך הקרב.
מאפייני התנהגות
בעלי חיים אינם מתאחדים לקבוצות, אלא מבלים את רוב זמנם לבד כשהם מפסיקים לאכול משד אמם. טורפים אלה הוצגו באופן מסורתי כחיות בודדות, אך היחסים הביולוגיים ביניהם לא נחקרו לעומק. מחקר שפורסם בשנת 2009 שפך אור על כך.
שדים טסמניים בפארק הלאומי נאראונטפו צוידו במכ"ם שתיעד את האינטראקציות שלהם עם פרטים אחרים במשך מספר חודשים, מפברואר עד יוני 2006. ממצא זה גילה שכל היונקים היו חלק מרשת קשר אחת ועצומה, המאופיינת באינטראקציות זה עם זה.
משפחות שדים טסמניים בונות שלוש או ארבע מאורות כדי להגביר את ביטחונן. מחילות שבהן התגוררו וומבטים משמשות נקבות במהלך ההריון לנוחות והגנה מוגברים.
שדים טסמניים מעדיפים לחיות במאורות.
צמחייה צפופה ליד נחלים, עשבים קוצניים ומערות מספקים גם הם מחסה מצוין. טורפים בוגרים שוכנים באותן מחילות למשך שארית חייהם, אשר לאחר מכן עוברים לפרטים צעירים יותר.
שדים טסמניים יכולים להפיק קולות קורעי לב להגנה עצמית ולהפחיד בעלי חיים אחרים. הם יכולים גם לשאוג בקול צרוד ולנהום צורמני כאשר הם מאוימים.
מקובל לחשוב שטורפים של חיות כיס אינם מהווים איום על בני אדם. עם זאת, היו מקרים שבהם יונקים אלה תוקפים תיירים. לכן, אם אתם מוצאים את החיה הזו בקרבת מקום, עדיף לא להפריע לה בפעולות פרובוקטיביות ולהיזהר.
מחלות
המחלה, שפוגעת בבעלי חיים טורפים אלה, נתקלה לראשונה בשנת 1996, וכונתה "גידול פנים השטן". ההערכה היא כי בין 20% ל-80% מאוכלוסיית השדים הטסמניים נפגעה מפגיעתו.
הגידול מאופיין באגרסיביות גבוהה ותמותה כמעט מובטחת של בעלי חיים נגועים תוך 10-16 חודשים.
מצב זה הוא דוגמה למחלה מועברת, אשר יכולה לעבור מבעל חיים אחד לאחר. נכון לשנת 2018, לא פותחה תרופה לגידולי פנים, ולכן בעלי חיים אלה צריכים למצוא דרכים טבעיות להילחם בתפקוד לקוי זה. כפי שמתברר, לבעלי חיים אלה יש את הגורמים הבאים:
- יונקים חוו קצב התבגרות מינית מוגבר. כמות הנקבות ההרות עד גיל שנה גדלה משמעותית, מה שמאפשר למין לשמור על כושר הרבייה שלו ברמה הנדרשת.
- משפחה של חיות כיס טורפות החלה להתרבות כל השנה, בעוד שבעבר עונת ההזדווגות שלהן נמשכה רק חודשיים.
צורה חמורה נוספת של המחלה הייתה צורה שנייה של סרטן (DFT2), שהתגלתה בשנת 2015 ונמצאה לראשונה בשמונה אנשים. מחלה זו מסתגלת לתנאים חדשים טוב יותר ממה שחשבו בעבר. תאי הסרטן הסתגלו לנישה האקולוגית החדשה (כמו שיבוטי תאים טפיליים).
חוקרים מזהירים כי מגוון הגידולים הניתנים להעברה מעלה חששות לגבי הסבירות שמחלה זו תופיע בבני אדם.
שִׁעתוּק
נקבה יכולה ללדת עד 30 גורים.
נקבות מוכנות לבצע את תפקודי הרבייה שלהן עם הגעתן לבגרות מינית. בממוצע, גופם מעוצב במלואו עד גיל שנתיים. לאחר נקודה זו, הם מסוגלים להתרבות מספר פעמים בשנה, ולייצר ביצים מרובות.
מחזור הרבייה של השטן מתחיל במרץ או אפריל. במהלך תקופה זו, מספר הטרף הפוטנציאלי עולה. לכן, עונות אלו חופפות לשיא אספקת המזון בטבע. אספקה זו משמשת להאכלת שדים טסמניים צעירים שזה עתה נולדו.
ההזדווגות, המתרחשת בחודש מרץ, מתרחשת באזורים מוגנים לאורך כל היום והלילה. הזכרים מתחרים על הנקבות במהלך עונת הרבייה. נקבות היונקים יזדווגו עם הטורף הדומיננטי ביותר.
נקבות יכולות לבוץ עד שלוש פעמים בפרק זמן של 21 יום, וההזדווגות יכולה להימשך חמישה ימים. מקרה אחד תועד של זוג שהזדווג במשך שמונה ימים.
שדים טסמניים אינם בעלי חיים מונוגמיים. לכן, נקבות מוכנות להזדווג עם מספר זכרים אם הם אינם מוגנים לאחר ההזדווגות. זכרים גם מתרבות עם מספר נקבות לאורך העונה.
תוחלת חיים ממוצעת
המבנה הביולוגי של שדי הטסמנים שולט במספרם. לאם יש ארבע פטמות, ונולדים כשלושים גורים. כולם קטנים מאוד וחסרי אונים. לכן, רק אלה שמצליחים להיאחז במקור חלב שורדים.
הנקבה ממשיכה להניק את צאצאיה עד 5-6 חודשים. רק לאחר תקופה זו יכולים היונקים להתחיל לחפש מזון באופן עצמאי.
בטבע, בעלי חיים אלה אינם חיים יותר משמונה שנים, מה שהופך את חידוש נציגי אוכלוסייה זו לחולף מאוד.
היונק נחשב לאחת מבעלי החיים הסמליים של אוסטרליה. דמותו מופיעה על סמליהם של פארקים לאומיים רבים בטסמניה, קבוצות ספורט, מטבעות וסמלים.
למרות שמראהו וקולותיו של השטן עשויים להיראות מסוכנים, משפחת חיות הכיס הטורפות הזו היא נציגה ראויה של ממלכת החי.
