ביזון - חייו של ענק יער

תחושת יראת כבוד עזה כשצופים בעדר ענק של ביזונים. בתרבויות רבות יש אגדות על בעלי חיים עתיקים אלה.

היסטוריה של הביזון

לפני מאות שנים, יערות מרכז, מערב ודרום מזרח אירופה רעדו מפרסותיהם של אורוכי הבר, אך בתחילת המאות ה-16 וה-17, אטלנטיים אלה עמדו בפני הכחדה. לבעלי החיים הייתה מערכת חיסונית חזקה והם יכלו לעמוד בפני מחלות, עורם ופרוותם העבים הגנו עליהם מפני מזג אוויר סוער, ומראהם המאיים וכוחם הגנו עליהם מפני טורפים. עם זאת, אורוכי הבר האיטיים והמגושמים היו חסרי הגנה מפני בני אדם.

"הביזון החופשי האחרון של בלובז'סקיה פושצ'ה נהרג ב-9 בפברואר 1921 על ידי היערן לשעבר של פושצ'ה, ברתולומיאוס שפקוביץ': מי ייתן ושמו, כמו שמו של הרוסטרטוס, יישמר במשך מאות שנים!"

נס הציל את בעלי החיים הללו מהכחדה. חמישים ושישה פרטים, שנשמרו בגני חיות ובמרכזי רבייה פרטיים, הפכו לאבותיהם של אוכלוסיות הביזונים המודרניות ביער ביאלובייז'ה בפולין ובשמורות הטבע הרוסיות. עד סוף המאה העשרים, הודות למאמצי הזואולוגים, היו כ-1,000 ביזונים חופשיים; כיום, מספרם כמעט חזר לנורמה.

סגנון חיים

הביזון, בעל הפרסת-אצבעות הזוגות הגדול ביותר בטבע, יליד אירופה ורוסיה, דומה לפרה במראהו אך חזק משמעותית. גובהו בשכמות הוא 1.8-2 מטרים ומשקלו עד טון אחד. שערו העבה והמסולסל מעט יוצר צווארון יפהפה.

ביזונים נחשבים לבעלי חיים ארוכי חיים. תוחלת החיים הממוצעת שלהם היא 25-30 שנים, אך חלקם יכולים לחיות חצי מאה.

ניתן למצוא ענקי יער ביערות נשירים ומעורבים מוגנים.

בקיץ, ביזונים מעדיפים יערות נשירים וכרי דשא פורחים. בסתיו, בעלי החיים נודדים ליערות מעורבים עם חורשות אלון, שם מקורות המזון נמשכים זמן רב יותר.

ענק יער יכול לצרוך עד 50 ק"ג מזון ביום. עם תחילת החורף, עובדי שמורות הטבע הציבו מתקני האכלה לחציר, סביבם מתאספים עדרים רבים של בעלי פרסות פרא. ללא תמיכה אנושית, ביזונים שורדים על ענפים, נבטים וקליפת עצים.

כמעט אף טורף אינו מהווה איום על הביזון. רק להקת זאבים מורעבת עלולה להסתכן בהפרדת בעל חיים צעיר או מוחלש מהעדר. למרות מראהו המגושם, הביזון יכול לרוץ במהירות ולהתגבר על מכשולים בגובה של יותר ממטר.

במקרה של קרב בלתי נמנע, הביזונים יוצרים מעגל, כאשר הגורים במרכז והבוגרים בקצוות, ומגנים על עצמם מפני האויב בעזרת קרניהם החזקות והחדות.

ביזון הוא קרוב משפחה!

אפשר לומר שהביזון האירופי והוויזנט האירופי הם שני שמות שונים לאותו בעל חיים, ואתם צודקים חלקית. הם קרובים זה לזה. זואולוגים דנו זה מכבר בהבדלים בין חיות הבר הללו. מלבד בית הגידול שלהם, הביזון האמריקאי והוויזנט האירופי נבדלים זה מזה במראה. לביזון גוף ארוך יותר, רגליים קצרות יותר וגיבנת פחות בולטת בשכמות.

באופן כללי, ביזון יכול להיכנס לריבוע, בעוד שביזון יכול להיכנס רק למלבן ארוך. טכנולוגיה מודרנית סייעה גם בזיהוי הבדלים גנטיים בין שני מינים אלה של בעלי פרסות זוגיות.

עם הפיתוח העירוני, נותרו פחות ופחות אזורים טבעיים בתוליים שיכולים לשמש כבית גידול לביזונים. איזה עתיד מצפה לענקי היער הללו? סביר להניח שהם לא יחזרו לטבע, אלא יישארו באזורים מוגנים תחת חסות אנושית.