ביזון - באיזו יבשת חיה החיה, היכן וכיצד היא חיה?

בעבר הקרוב, הביזון נחשב לשליט החוקי של יבשת צפון אמריקה. זהו קרוב משפחה אמריקאי של הביזון האירופי. בעל חיים זה שייך לסדרת Artiodactyla, משפחת Bovidae. הוא נחשב לאחת מבעלי החיים הגדולים ביותר בעדר. הביזונים מחולקים לשני מינים:

• ביזון אירופאי;
• ביזון אמריקאי.

לרוע המזל, כיום אוכלוסיית שני מיני בעלי החיים כמעט והושמדה לחלוטין על ידי בני אדם, והיצורים המלכותיים הללו צריכים להילחם על הישרדותזאת בשל העובדה שהם ניצודו עד הכחדה בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20. מין זה גורש בהדרגה מבית הגידול שלו.

עם זאת, אקולוגים משקיעים כיום מאמצים ניכרים בשיקום אוכלוסיית הביזונים האירו-אסיאתיים. ידוע כי 40 בעלי חיים (ביזון יער קנדי) הובאו ליקוטיה. לפיכך, נעשים מאמצים לשיקום המין בסיביר.

הוֹפָעָה

הביזון הוא בעל חיים בעל גודל ועוצמה עצומים. ניתן למצוא תמונות רבות באינטרנט. אם לשפוט לפיהן, הביזון הוא בהחלט בעל חיים עוצמתי בעל גוף מסיבי. אורך הגוף יכול להגיע עד שלושה מטרים, והגובה עד שני מטרים. אורך הזנב נע בין 30 ל-60 ס"מ. פרוות הביזון ארוך, פרוע ועבההיא עוזרת לו לא לפחד מכפור קשה.

בקיץ, בעל החיים משיר את פרוותו, וגושי פרווה נפרדים מעורו. צבע הפרווה על הצוואר והגוף משתנה. הצוואר הוא בדרך כלל חום-שחור, בעוד ששאר הפרווה המכסה את הגוף היא חומה-אפרפרה. לביזונים ראש גדול וצוואר עבה. אוזניים קצרות וקרניים מעוקלות ממוקמות על הראש.

הגב חזק, כאשר החלק הקדמי מפותח במיוחד. גם הגיבנת ממוקמת כאן. פרסות השוורים אינן גדולות במיוחד, אך הן חזקות מאוד.

זכרים תמיד גדולים יותר מהנקבות שלהם המשקל יכול להגיע ל-1.5 טוןתוחלת החיים שלהם בטבע אינה עולה על 20 שנה. עם זאת, בשבי, פרטים יכולים לחיות עד 30 שנה. בני אדם אינם האיום היחיד על בעלי חיים אלה. הטורפים העיקריים שלהם הם זאבים, דובים ופומות. לעיתים הם מהווים איום על בעלי חיים צעירים, כמו גם על בעלי חיים חולים וקשישים.

מאפייני התנהגות

כפי שצוין לעיל, ביזונים הם חיות עדר. עדרים אלה לרוב מעורבים, ומכילים אמהות, גורים, צעירים וכמה זכרים בוגרים. ידוע שאפילו זכרים בודדים יוצרים עדרים. עדר יכול להכיל אלפי בעלי חיים.

כשמסתכלים על תמונות של בעלי חיים אלה, אולי נראה כאילו הם מתקשים לנוע בגלל גופם העצום. אבל זה בכלל לא נכון. טא-טנקה (כפי שקוראים להם האינדיאנים של הסו). רץ מצויןהוא מסוגל ל:

• לכסות בקלות מרחקים עצומים;
• לדהור במהירות של 60 קמ"ש;
• לקפוץ מעל מכשולים;
• לחצות נהרות ברוגע.

ביזונים הם חזקים ובלתי צפויים מטבעם, והם גם לוחמים מיומנים. כאשר הם מאוימים, הם מסתערים לעבר יריביהם בקרניים מורדות, מוכנים לתקוף ללא כל היסוס. בכל אביב ובתחילת הסתיו, השוורים מתחרים על עליונות. זהו תהליך מרתק. הזכרים עומדים זה מול זה, ראשיהם מורכנים לקרקע. לפני שהם תוקפים, הם... הם שואגים בקול רם ומלטפים את הקרקע עם פרסותיהםלאחר מכן, כשהם ממהרים קדימה, הם מתנגשים חזיתית. כל זכר מנסה להפיל את יריבו, בין אם על ידי תקיעה בקרנו לתוכו ובין אם על ידי ניקור צידו. קרבות כאלה מלאים בפציעות, והחיה הפצועה מתה לעתים קרובות. המנצח בקרב כזה מוביל את עדר הנקבות.

בית גידול

לפי הערכות מסוימות, היו כאן למעלה מ-600 מיליון ביזונים עד המאה ה-18. עדרים עצומים של ביזונים שוטטו בערבות. הם נמצאו ברחבי צפון אמריקה היבשתית, מעמק המיסיסיפי ועד הרי הרוקי, כמו גם מהגבולות הצפוניים של מקסיקו ועד אלסקההסתיו הקר גרם לבעלי חיים לנדוד למישורים הדרומיים, מרחק של לעתים קרובות מאות קילומטרים משדות המרעה הקיציים שלהם.

עדר של אלפים בחר באופן אינטואיטיבי בדרך הקצרה ביותר, והקריטריון העיקרי לכל דרך היה מקום להשקיה. עם בוא האביב, בעלי החיים חזרו צפונה. במהלך הנדידה, עדר הביזונים הפך לעתים קרובות למכשול לתנועת רכבות וסירות קיטור בנהר.

איפה הם גרים עכשיו?

כיום, רוב בעלי החיים הללו נמצאים בצפון אמריקה. אזור נהר מיזורי הוא גם ביתם של ביזונים. בוגרים ועגלים יוצרים עדרים מבודדים. ניתן למצוא בעלי חיים אלה רק באזורים עם צמחייה צפופה. בתי הגידול הרגילים שלהם הם:

• שטחים שטוחים;
• ערבות;
• יערות דלילים;
• יערות

למרות שביזונים כמעט והושמדו במהלך המערב הפרוע, כיום פועלות בהצלחה תוכניות שימור לאומיות כדי להציל את בעלי החיים הללו. כיום הם נמצאים בפארקים ובשמורות בצפון אמריקה. יש כמעט 400 אלף ראשיםכעת הם נעדרים לחלוטין מהטבע, אך התוצאה העיקרית הושגה: בעל חיים מלכותי זה ניצל מהכחדה וכעת מוגן! זה יאפשר לאוכלוסיית הביזונים לגדול עוד יותר עם הזמן.