הפריה עצמית אינה דבר יוצא דופן, שכן ישנם מעל 70 אורגניזמים חיים על פני כדור הארץ שלנו המסוגלים להיכנס להריון ללא עזרת זכר. שיטת רבייה זו נקראת פרתנוגנזה. במאמר זה נבחן מספר מיני בעלי חיים בעלי יכולת מדהימה זו.
סרטנים משוישים
יצורים ייחודיים אלה יכולים להתרבות בכוחות עצמם, שכן מינם אינו מאפשר קיום של זכרים. הפריה עצמית בסרטני השיש מתרחשת במהלך העונה הקרה, כאשר הם מטילים כמה עשרות ביצים. הביצים נשארות על הפלופודים של פרוקי רגליים אלה במשך 4-6 שבועות. במהלך תקופה זו, הנקבה מונעת מעצמה מזון ונשארת במקלט, שם היא ממתינה ללידת צאצאיה.
לטאה מקסיקנית בעלת זנב שוט
בעלי חיים אלה אינם מתוכנתים לייצר זכרים, ולכן לטאות מקסיקניות בעלות זנב שוט מתרבות באמצעות הפריה עצמית. כדי להתחיל תהליך זה, הנקבות זקוקות לגירוי מהורמונים נקביים. יש לדמות את ההזדווגות, כך שאחד הדו-חיים לוקח באופן זמני את תפקיד הזכר. מעניין לציין, שלא תמיד אותה לטאה מבצעת את תפקיד הזכר. נקבות יכולות להחליף מקומות, ולבצע מעת לעת משימות שונות.
דרקוני קומודו
לטאות ענקיות אלה אינן מסוגלות ליצור קשר זוגי או ליצור קשרים חברתיים. נקבות דרקוני קומודו בדרך כלל מתרבות בעזרת זכרים, אך יכולות לנקוט בפרתנוגנזה במידת הצורך. זוחלים המטילים ביצים לא מופרות מייצרים רק זכרים. זה מאפשר להיווצר מושבות חדשות באזורים שבהם זכרי דרקוני קומודו נעדרים. זוחלים אלה מקננים בשיחים, חול או מערות כדי לספק הגנה מרבית מפני טורפים.
תרנגולי הודו
תהליך הרבייה בציפורים אלו הוא טראומטי למדי. הזכרים גדולים ובעלי טפרים חדים, כך שהם עלולים לפצוע את הנקבה במהלך ההזדווגות. תרנגול הודו זכר בדרך כלל מפרה מספר נקבות בו זמנית כדי להגדיל את הסיכויים להביא צאצאים. בעוד שרוב תרנגולי ההודו מתרבות מינית, 17% מהנקבות נוטות לפרתנוגנזה. הצעירים, שנולדים באמצעות הפריה עצמית, הם שיבוטים גנטיים של האם אך הם זכרים בלבד.
כרישים מפוספסים
יכולתם של דגי הסחוס הללו לבצע פרתנוגנזה התגלתה רק לאחרונה. הפריה עצמית נחשבת בדרך כלל כמוגבלת לאורגניזמים פשוטים יותר, שכרישים אינם שייכים אליהם. עם זאת, מדענים הוכיחו שחלק מהנקבות של מין זה יכולות להטיל ביצים ללא הפריה טבעית. ביצים אלו מייצרות פרטים ברי קיימא, ש-99% מהן נקבות. תפיסה ללא רבב אצל כרישים מפוספסים אינה מתרחשת כל הזמן, אלא רק כאשר, מסיבה כלשהי, הם אינם מסוגלים להזדווג עם זכרים.
פיתונים מרושתים
לאחרונה התגלתה היכולת של פיתונים מרושתים להתרבות ללא מעורבות זכרים. בשנת 2012, נחש בשם תלמה הטיל כמה עשרות ביצים בגן חיות בארה"ב, מתוכן בקעו רק שש. באופן מפתיע, נקבת הפיתון המרושת לא הזדווגה במשך מספר שנים, וניתוח גנטי אישר כי לצעירים היה את כל ה-DNA של אמם.
