גיבורי-על בקומיקס פופולריים הם תוצר של דמיונם של היוצרים ונמצאים בשיא הפופולריות שלהם כיום. עם זאת, אם חושבים על זה, כל כוחות העל היו קיימים הרבה לפני הדמויות עצמן. האבות-טיפוסים היו "אחינו הקטנים" - בעלי החיים והחרקים המאכלסים את כדור הארץ, שאבולוציה ותנאי החיים העניקו להם את הכוחות של גיבורי-על.
בעלי חיים עם "להבים" נשלפים כמו של וולברין
לגיבור העל וולברין חושים משופרים, יכולת לרפא פצעים במהירות, מהירות-על ויכולת לשחרר להבים מידיו.
לחתולים יש את כל הסט הזה: רפלקסים מהירים, שמיעה וחוש ריח כמעט בלתי נתפסים, ראייה מצוינת, וכלי נשק אמיתי שהם תמיד נושאים - טפרים חדים וחסרי רחמים.
הצפרדע השעירה ראויה גם לתואר הכבוד של גיבור-על. כאשר היא מאוימת, היא מוציאה מכפותיה טפרים עשויים כולם מעצם, כמו של וולברין. מדענים עדיין מבולבלים לגבי האופן שבו הטפרים מופיעים ונעלמים. אולי לדו-חי יש את היכולת לחדש רקמות במהירות.
בעלי חיים ש"רואים" גלי קול כמו דרדוויל
היוצרים לימדו את הדמות העיוורת דרדוויל לחוש תנודות קול. עטלפים אינם מתחרים לגיבור העל. באמצעות אקולוקציה, הם מזהים אותות קול בתדר גבוה, מנווטים בחלל ומאתרים עצמים.
דולפינים ולווייתנים מסתמכים גם הם על שמיעה, למרות שראייתם מפותחת היטב. הראות התת-ימית מוגבלת מאוד, ולכן יונקים אלה משתמשים בצלילים בתדר גבוה, ומייצרים נקישות בעלות משך זמן מסוים.
בעזרת אקולוקציה, לוויינים שוגים מזון, מתקשרים זה עם זה ומזהירים זה את זה מפני סכנה.
לווייתנים תופסים גלי קול בתדר מעל 100 קילוהרץ: לשם השוואה, בני אדם יכולים לשמוע צלילים בתדר שבין 20 הרץ ל-20 קילוהרץ.
חיות חזקות כמו הענק האלק
מה תהיה קבוצת גיבורי-על בלי איש חזק? רשימת היקום כוללת את האלק, בעל כוח מדהים.
בממלכת החי, חיפושית הרקולס מתאימה לתפקיד זה. כמו הרקולס המיתולוגי, היא יכולה להרים פי 850 ממשקלה.
ניתן לשפוט את עוצמתן של נמלים על ידי דמיון כיצד מרימי משקולות קטנים אלה, במשקל 5-7 מיליגרם, מסוגלים להזיז ולשאת חפצים ששוקלים פי 50 ממשקלם.
בעלי חיים המסוגלים להתחדש
אחת מכוחות העל הפופולריים בקרב דמויות קומיקס היא יכולת התחדשות של חלקי גוף.
פלנריאנים, תולעים שטוחות לא מזיקות שחיות בכל מקום שיש בו מים, הן אולי הדוגמה הבולטת ביותר להתחדשות בממלכת החי. אם תולעת מחולקת למספר חלקים, כל חלק יוצר אורגניזם חדש. אפילו הראש מתחדש.
סלמנדרות יכולות לחדש לחלוטין כל גפה. גם לכוכבי ים יש כוח על זה. אפילו אם יד אחת נאכלת, היא תצמח חדשה.
האקסולוטל הדו-חי הימי יכול לחדש כל איבר גוף פגום מבלי להשאיר סימנים או צלקות. יתר על כן, זהו בעל החוליות היחיד שיכול לגדל מחדש עיניים, לסתות ושברי מוח פגומים.
חיות שיכולות להתחרות בפלאש במהירותן
לגיבור העל הבדיוני פלאש, המכונה גם "ברק, פלאש", יש את היכולת לנוע מהר יותר ממהירות האור.
קרציית Paratarsotomus macropalpis נחשבת לקרצייה המהירה ביותר בממלכת החי ביחס לאורך גופה. היא יכולה לנוע פי מאות מאורך גופה בשנייה.
הבז המחטני הוא הציפור המהירה ביותר, ומגיע למהירויות של עד 170 קמ"ש. הבז הנודד עף לאט יותר, אך כשהוא צולל אחר טרף, הוא יכול להגיע למהירויות של עד 390 קמ"ש.
חיות עם כוונה טובה יותר מחץ ירוק
בעל חיים נוסף בעל כוח על הוא דג הקשת. כשהוא צד מזון, דג קטן זה יורק סילון מים חזק, מפילה את מטרתו, ואז מזנק במהירות הבזק כדי לחטוף את החרק הנופל. הדיוק שלו כה גבוה עד שהחמצה כמעט בלתי אפשרית. מה שמדהים הוא שהדג הזעיר הזה מסוגל לזוז בצורה מושלמת ולחשב את עוצמת הירי שלו!
שרימפס פיסטול הם צלפים אמיתיים. בטפריהם יש מספיק כוח שרירים כדי להניע סילון מים במהירות של 110 קמ"ש. הפיצוץ מלווה בהבזק ובצליל שעולה על 50 דציבלים, ועוצמתו מחממת את המים לטמפרטורת השמש.
לא פחות מעניין הוא הלטאה הקרנית, אשר, כאשר היא בורחת מאויבים, יורה דם מעיניה, שיש לו טעם לא נעים, אשר מבלבל את הטורף.
חילזון הנינג'ה יורה במדויק "חיצי אהבה" העשויים מסידן פחמתי והורמונים לעבר בני זוג פוטנציאליים. חיצי אהבה אלה מעודדים את בן/בת הזוג להתרבות.
יצורים שיכולים לשבט את עצמם
ישנן חיות הנמצאות בסכנת אכילה, המשבטות את עצמן.
כלומר, הם מתרבים על ידי חלוקה לשני חלקים, אשר לאחר מכן מתבודדים ומתפתחים באופן עצמאי. לפיכך, כוכבי ים משבטים את עצמם ללא מאמץ רב.
יתר על כן, הכוכב המשובט בריא יותר, חי זמן רב יותר, וכמעט ואינו נוטה להזדקנות.
חיות שמשנות את המראה שלהן כמו מיסטיק
ידוע כי ישנם אורגניזמים המסוגלים לשנות את מבנה או מראה גופם. זיקיות, דיונונים, מדוזות, צפרדעים...
אבל התמנון החיקוי, אמן הטרנספורמציה, עולה על הכל בתושייה. כאשר הוא מאוים, החיקוי "משחק" את תפקידיהם של מגוון רחב של תושבי קרקעית הים רעילים ומסוכנים - קרניים, מדוזות, סרטנים, נחשי ים ועוד.
הוא בוחר "תפקיד" בהתאם למצב, ומשתלב באופן מיידי בסביבה, משנה צבע כדי לחקות את המראה וההתנהגות של אויביו. תוך שניות, התמנון הפנטומימטי יכול לא רק לשמור על "התדמית" שלו, אלא גם להפוך למספר יצורי ים אחרים.
