הקפיברה היא יונק עשבוני, המכרסם הגדול ביותר על פני כדור הארץ. שמו מגיע משפת הטופי ומתורגם מילולית כ"אוכל עשב דק". הוא קרוב משפחה של שרקני ים וחזירי הרים, וגם קרוב משפחה רחוקה של הצ'ינצ'ילה והנוטריה. המין נפוץ, ולפי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע, אינו נמצא בסכנת הכחדה.
תוֹכֶן
איך זה נראה?
המכרסם שייך לאותה משפחה כמו שרקני הים והוא דומה מאוד לו במראהו. הגוף המוארך בנוי בצורה קומפקטית: לחיה חסרה עצם בריח, ועצמות השוק שלה התמזגו חלקית לאחת. הפרווה הגסה, בצבע חום או אפרפר, נעה בין שלושה לשנים עשר מילימטרים. הזנב קטן מאוד וכמעט ולא בשימוש.
גודלו המדהים של בעל החיים ראוי לציון במיוחד: הוא יכול להגיע לאורך של מטר, ומשקלו של אדם בוגר, בהתאם למין, נע בין 60 ל-65 קילוגרמים. גובהו של בעל החיים הוא 50 עד 64 ס"מ. המין המודרני ירד משמעותית בגודלו במהלך מיליוני השנים האחרונות - פליאונטולוגיה מאשרת את קיומו כבר בתקופת המיוקן (5-20 מיליון שנים לפני הספירה), אלא שאז הוא היה בגודל של דוב גדול.
שיני בעל חיים גדלות לאורך כל חייו.
היונק שונה מהקפיברה בגודל ובצורת ראשו: הוא גדול בהרבה מהרגיל, החוטם קצר ומרובע, ועצמות הלחיים רחבות. עם הגעתם לעונת הרבייה, הזכרים מפתחים פיסת עור על חוטמם עם בלוטות המייצרות אנזימי ריח מיוחדים. העיניים, האוזניים והנחיריים ממוקמים גבוה, מה שמאפשר לחיה להרגיש בנוח במים. למכרסם עשרים שיניים, חסרות שורשים ועם חותכות רחבות.
בשל רגליו הקדמיות הקצרות יותר וחוטמו המוארך, בעל החיים נראה כל הזמן כאילו הוא עומד לרוץ או להתכופף. מבנה רגליו מאפשר לו לרוץ די מהר: אם הוא רוצה, הוא יכול לנוע מהר כמו פוני, בעוד שגם רגליו בעלות הקרומים מקלות על שחייה.
איפה זה חי?
מין מכרסם זה נפוץ ביותר במרכז אמריקה ובאמריקה הלטינית, באזור נהרות האמזונס, האורינוקו ולה פלאטה. התפשטות נוספת מוגבלת על ידי טמפרטורת האוויר והמים - בעל החיים אוהב חום ואינו סובל קור היטב.
בטבע, הם נמצאים ליד מקווי מים, במרחקים של לא יותר מקילומטר. מכרסמים אלה משנים את אזור תפוצתם בהתאם לעונה: בעונות הגשמים ובשיטפונות נהרות הם מתפזרים, בעוד שבעונה היבשה הם נעים לאורך גדות מקווי מים גדולים בחיפוש אחר מזון.
בעבר, הקפיברה הקטנה יותר, שהיא קטנה יותר בגודלה אך נמצאת מצפון פנמה ועד ונצואלה, סווגה כמין יחיד עם בעלי חיים אלה. מאז 1991, הקפיברה מוכרת כמין נפרד, למרות שיש לה מאפיינים כמעט זהים.
אורח חייו של מכרסם גדול
בעל החיים הוא בעיקר פעילות יומית, אך במקרה של מחסור במזון או מספר רב של טורפים, הוא מתחיל להיות פעיל בלילה. הודות למבנה גופו וצורת חוטמו, בעל החיים שוחה וצולל בצורה מצוינת.
אויבי המכרסם בסביבתו הטבעית כוללים טורפים גדולים:
- כלבי בר;
- תנינים וקיימנים;
- חתולים גדולים - אוצלוטים, יגוארים;
- אנקונדה.
הודות להתאמתו לחיים ביבשה ובמים, בעל החיים מסתתר מרוב הטורפים פשוט על ידי צלילה או יציאה ליבשה.
מה זה אוכל?
זהו אוכל עשב, הצורך כמעט את כל הצמחייה הזמינה: פירות, פקעות, עשב, צמחי מים, חציר. בתקופות של רעב, המכרסם עשוי לאכול קליפות עצים, קנים או צואתו שלו. תזונתו משתנה בהתאם לעונה - צמחי קיץ מאבדים את רוב ערכם התזונתי בחורף. בסך הכל, תזונתו דומה לזו של כל מכרסם צמחוני.
אוֹפִי
הקפיברה היא בעל חיים חברתי, החיה בלהקות של עד 20 פרטים. הקהילה מחולקת לזכר אלפא, המוביל את הלהקה, מספר נקבות, גוריהן, וזכרים חלשים יותר, כפופים להם. כאשר מתעוררת תחרות עזה, האלפא מגרש את היריב מהקבוצה, והיריב חי לבדו לזמן מה.
גודל הלהקה תלוי בסוג השטח: ככל שהשטח יבש יותר, כך הלהקות שהחיות יוצרות גדולות יותר כדי להבטיח את הישרדותן. בתקופות יובש, עד מאה פרטים יכולים להתאסף ליד מקווי מים. קבוצה תופסת שטח של עד 10 דונם, אם כי היא משתמשת באופן פעיל באזור ציד של כ-10 דונם. הצפיפות הגבוהה ביותר מוערכת בכ-3 פרטים לדונם.
בעלי חיים מתקשרים זה עם זה באמצעות שריקה, נקישות ונביחות.
כמויות גדולות של מידע מועברות באמצעות ריח, המופק על ידי בלוטות האף והאנאליות. שיטות התקשורת והצגת הכוונות שלהם ייחודיות למכרסמים: הם פולטים קולות שריקה חזקים כשהם מזהים טורף, בעוד שכאשר הם בטוחים, הם מתקשרים באמצעות נקישות וגרגורים.
בשל טמפרטורת גופם הגבוהה ותוקפנותם הנמוכה מאוד, מכרסמים מסתדרים כמעט עם כל בעלי החיים בתנאים ביתיים.
אינסטינקט עדר חזק מחייב אותו לחיות בלהקה גם כשהוא בשבי, מה שמקל עליו לחיות בשיתוף פעולה עם כמעט כל מין אחר שאינו אויבו הישיר.
מחלות
בין המחלות המשמעותיות לבני אדם, מכרסמים הם נשאים של קדחת הרי הרוקי. המחלה מועברת מבעלי חיים לבני אדם באמצעות קרציות. אפילו עם טיפול מהיר, שיעור התמותה מגיע ל-7-8%. בעלי החיים עצמם אינם נדבקים בקדחת, אלא נשאים.
בנוסף למחלה מסוכנת זו, הם, כמו כל המכרסמים, נשאים של טפילים.
שִׁעתוּק
פרט מגיע לבגרות מינית בגיל שנה וחצי בערך, במשקל 30 קילוגרם. הם מתרבים כל השנה, אך עונת ההזדווגות העיקרית מתרחשת בתחילת עונת הגשמים, הזמן הבטוח ביותר. נקבה יכולה להמליט עד שלוש פעמים בשנה, אך זה קורה רק בתנאים נוחים מאוד; הנורמה עבור מכרסמים אלה היא המלטה אחת בשנה.
הזנת חלב נמשכת כשלושה חודשים, אם כי יילודים מסוגלים בהחלט לאכול עשב מהימים הראשונים.
הלידה מתרחשת במקלט ביבשה לאחר תקופת הריון של ארבעה חודשים. הנקבה יולדת גורים של עד שמונה גורים. מיד לאחר הלידה, לגוזלים יש פרווה ושיניים, הם יכולים לעקוב אחר אמם ועיניהם פקוחות.
תוחלת חיים
תוחלת החיים של בעל חיים תלויה ישירות בסביבתו, במחלות ובפציעות. בסביבות צחיחות שבהן הישרדות היא מאבק, הם חיים כשבע שנים, בעוד שבאזורים בטוחים ולחים יחסית, הם יכולים לחיות עד עשר שנים. בעלי חיים מבויתים נבדלים בגודלם המדהים ובתוחלת החיים שלהם - עד 12 שנים כולל.
קפיברה בבית
גידול מכרסמים כחיות מחמד תלוי בחוקי כל מדינה. בחלק מהמדינות, גידולם כחיות מחמד אינו חוקי, בעוד שבאחרות, גידול דורש רישיון והיתר מהרשויות המקומיות. בעת רכישת מכרסם, היו מוכנים לעלויות תחזוקה גבוהות, כמו גם לצורך לספק לחיה חברתית חברה נאותה.
אביזרים נחוצים
קודם כל, צריך להיות ליד הבית גוף מים קטן (לדוגמה, בריכת שחייה), בגודל של לפחות ארבעה מטרים. האינסטינקט החייתי דורש מהם לבלות מחצית מזמנם במים, ובכלל, בעל החיים אוהב לשחות ולצלול למים.
היעדר גוף מים יוביל למחלות, מצב רוח רע וקיצור תוחלת החיים של המכרסם.
למרות גודלו, בעל החיים נע במהירות ובזריזות רבה. חיוני לוודא שיש לו גדר טובה, אחרת הוא יימלט במוקדם או במאוחר. האינסטינקט שלו דורש שטח גדול - כזה שיש בו גם אזור שטוף שמש וגם אזור מוצל.
מה אוכלת בעל החיים?
בעל החיים זקוק למדשאה או לשדה גדול כדי להיזון. בנוסף לעשב, התזונה צריכה לכלול פירות, ירקות, דגנים וחציר כדי לשמור על איזון של ויטמינים ומינרלים. יתר על כן, המכרסם חייב לשחוק את שיניו כל הזמן על ידי לעיסת כמויות גדולות של מקלות וזרדים.
היגיינה וטיפול
בעל החיים נקי ביותר, לא אוהב לכלוך, ומבלה את רוב זמנו במים. הם נהנים מחיבה ומגיבים היטב להברשה וסירוק. יתר על כן, הפרט הממוצע אוהב לרוץ; אין צורך לכלוא אותו בכלוב או להגביל את תנועתו לאזור קטן.
לשם היגיינה, ניתן להשתמש במוצרים המיועדים לכלבים קטנים. בין המוצרים החיוניים ניתן למנות חומרי ניקוי לפרווה ומסירי ברק, מטליות לניקוי עיניים ואוזניים, מטהרי נשימה ומברשות שיניים מיוחדות.
בזכות אופיים הרגוע, בעלי החיים מתרגלים במהירות להליכה ברצועה, אם כי ברגעי סכנה לחייהם הם יכולים לנבוח בקול רם.
המכרסם עצמו אינו מהווה סכנה: דפוס ההתנהגות העיקרי שלו הוא בריחה; הוא יכול לתקוף רק אם גוזליו מאוימים או אם הוא נדחק לפינה.
רבייה
הכנסייה הקתולית הכירה בקפיברות כתחליף מקובל לבשר בקר וחזיר במהלך התענית, מה שהופך את בשרן לפופולרי במיוחד בתקופה של 40 יום לפני חג הפסחא. כדי להפחית ציד בלתי חוקי ואת התפשטות קדחת המנוקדת ממגע עם חיות בר, קפיברות מגודלות בחוות מיוחדות ברוב מדינות אמריקה הלטינית. בשל אופיין הייחודי, מכרסמים אלה היו קלים יחסית לביות.
החסרונות כוללים תשואה נמוכה בהרבה בהשוואה למיני רבייה מסורתיים (פרות, חזירים) והעברה אפשרית של מחלות למינים אחרים.
באופן כללי, לבעלי החיים אין ערך משמעותי לרבייה, וחוות קיימות רק בגלל חוסר היכולת הנרחב של אמריקאים דתיים לטיניים לאכול את בשרם הרגיל במשך חודש וחצי.
עובדות מעניינות
למכרסמים הגדולים ביותר יש מאפיינים מעניינים משלהם. אלה כוללים את הדברים הבאים:
- לפני כ-300 שנה, הכנסייה הקתולית הכירה בבעל החיים כדג בשל הרגלי חייו המימיים. מאז, בשרו היה מוערך מאוד במהלך צום הלנט.
- במקרה של סכנה, בעל החיים יכול לעצור את נשימתו מתחת למים במשך חמש דקות.
- גורי קפיברה הם העצמאיים ביותר מכל המכרסמים: הם יכולים לראות מלידה ויכולים ללעוס מזון מוצק כבר מגיל ארבעה ימים.
- נקבות אינן רואות את ההבדל בין גורים שלהן לגורים של אנשים אחרים.
- שומן מן החי משמש בתרופות.
- אדם מבוגר אחד זקוק לכ-3500 גרם עשב ביום.
הודות לאופיים הצייתן, הבוטח והקלות לאילוף, קפיברות הן חיית מחמד נהדרת. הן מסתדרות היטב עם בעלי חיים אחרים וניתן לאלף אותן לבצע טריקים מסוימים. הן אינן בררניות באוכל, ובריכה קטנה או בריכה חיונית למחייתן הנוחה.
