השאמי הוא גזע עתיק מאוד הנפוץ במזרח התיכון. מאז ימי קדם, עיזי דמשק סיפקו לבעליהן חלב טעים, בשר רך וצמר יפהפה. עם זאת, בשאר העולם, בעלי חיים אלה עשויים להיראות כסקרנות עבור רבים.
הגזע בן כמה אלפי שנים. מקורו בסוריה והיה פופולרי בעיר השנייה בגודלה במדינה, דמשק. מכאן מגיע שמו השני, עז דמשק.
הם נמנים עם עשרת בעלי החיים יוצאי הדופן ביותר, ובמולדתם הם נחשבים ליפים בצורה אלוהית.
כיום, שאמי נפוצה במדינות כמו ישראל, סוריה, פלסטין וקפריסין.
עזי דמשק הן היקרות ביותר ומוערכות באותה מידה כמו סוסי ערב. בעל חיים בודד יכול להימכר עד 70,000 דולר.
הגזעים חמודים ויפים מאוד, עם ראש קטן, עיניים גדולות ומלאות הבעה ואוזניים גליות. אבל ככל שהם מתבגרים, השאמי מפתח את המאפיינים האופייניים לגזע זה: אף מעוקל, ראש גדול, לסת תחתונה בולטת ואוזניים ארוכות מאוד, המגיעות לאורך של 30 ס"מ.
עיזים לא רק מייצרות חלב, אלא גם מספקות לאנשים בשר טעים להפליא.
בעלי החיים גדולים, מגיעים עד למטר אחד בכתפיים, וגדלים ועולים במשקל במהירות. זכרים צעירים עולים 300 גרם ביום, וזכרים בוגרים יכולים לשקול עד 130 ק"ג.
פרוותן העבה והארוכה מגינה עליהן מפני מזג אוויר סוער. לעיזים יש אופי רגוע וצייתן להפליא, והן אינן בררניות לגבי תנאי המחיה שלהן.
חלב העיזים הללו עדיף וטעים יותר מזה של גזעים אחרים. אין בו טעמי לוואי או ריחות לא נעימים, והעטינים אידיאליים למכונות חליבה.
מאז ימי קדם, חלב זה נחשב לריפוי - הוא ניתן לחולים וקשישים, הוא ניתן לתינוקות, ומשחות רפואיות הוכנו ממנו.
תנובת החלב הממוצעת של שאמי היא כ-5 ליטר ליום, אך חלק מהעיזים יכולות לייצר עד 9 ליטר.
הם פוריים מאוד. עז בדרך כלל יולדת תאומים, ולפעמים אפילו 4 גדי.
הצאצאים חזקים ובריאים, כך שהגדיים נגמלים מוקדם ומגודלים בנפרד, בעוד שהעז נחלבת. נקבה אחת יכולה לייצר כ-1,000 ליטר חלב בשנה. נקבות שאמי מוכנות להזדווג וללדת גדי עד תשעה חודשים, כך שעלות גידול בעלי חיים אלה מחזירה את עצמה במהירות.
לגזע עזים זה יש גם חסרונות, שהעיקרי שבהם הוא הקושי ברכישת עז גזעית והעלות הגבוהה מאוד. חיסרון נוסף הוא נוכחות קרניים. מגדלים עובדים כיום על פיתוח עיזים מסוג שאמי.
מוכרים רבים מציעים הכלאות, אך מעגל המגדלים הרשמיים המוכנים לספק את המסמכים הדרושים הוא קטן מאוד וקשה להיכנס אליו.
עזי דמשק עדיין נדירות ברוסיה; גזע זה רק מתחיל להופיע בארצנו. עם זאת, חובבים שהחליטו לגדל את בעלי החיים הללו כבר מציינים את האיכות המעולה של חלבם ואת אופיין הרגוע והידידותי.
