עצלנים הם שם כללי למשפחות השייכות לסדרת ה-Edentata. הם בעלי החיים המדהימים והיוצאי דופן ביותר על פני כדור הארץ. הם איטיים ביותר. אורח חייהם הוא שנתן להם את שמם. דובי נמלים נחשבים לקרוביהם הקרובים ביותר.
היכן חי העצלן?
כל מיני היונקים נמצאים רק בדרום אמריקה. הם מאכלסים את האזורים המשווניים והטרופיים.
מדענים מסווגים בעלי חיים אלה לשתי משפחות: דו-אצבעות ושלוש-אצבעות. משפחת העצלנים בעלי שלוש האצבעות כוללת ארבעה מינים:
- גַמָד.
- צווארון.
- חום-גרון.
- שלוש אצבעות.
התמונה מציגה עצלנה בעלת שלוש אצבעות עם גוזל שלה.
משפחת העצלנים הדו-אצבעיים כוללת רק שני מינים:
- העצלן של הופמן.
- עצלן בעל שתי אצבעות.
איך נראה עצלן?
יונקים אלה הם בגודל בינוני, כאשר גופם לעולם אינו עולה על 60 ס"מ. משקלם נע בין 4 ל-6 ק"ג. בעל חיים זה דומה לקוף, עם גפיים ארוכות יחסית ואצבעות הניתנות ללחיצה.
הפרווה ארוכה, פרועה, ובעלת גוון ירקרק קלות. זאת בשל נוכחותן של אצות מיקרוסקופיות עקב ניידותה הנמוכה של בעל החיים. הפרווה צומחת מהבטן ועד לגב. לא כמו חיות אחרות (מהגב לבטן). הראש, העיניים והאוזניים קטנים, בקושי נראים מאחורי הפרווה העבה. זנבם קצר מאוד, כמעט בלתי נראה, מכיוון שהוא הולך לאיבוד בפרווה הארוכה.
אורח חייו היושבני של בעל החיים בטבע, יכולתו לחסוך באנרגיה ושיניו שעוצבו באופן פרימיטיבי הובילו לכך שהאיברים הפנימיים מסודרים באופן שונה מאלה של בעלי חיים אחרים.
הכבד שלהם ממוקם קרוב יותר לגבם. הקיבה והמעיים שלהם גדולים מאוד, וקנה הנשימה שלהם מכיל סלילים בעלי צורה יוצאת דופן.
היכן חיים עצלנים?
בעלי חיים אלה מעדיפים אורח חיים של חיות על צמחים. הם אוהבים להיתלות על ענף ללא מאמץ, נאחזים בו בעזרת טפריהם. הם אינם דורשים כוח כלל.
אין צורך לרדת לקרקע. לעצים יש את כל מה שהם צריכים למזון. שם הם מתרבים. הם יורדים לקרקע רק כדי לעשות את צרכיהם. הם אף פעם לא עושים זאת על העצים.
טמפרטורת הגוף של בעל החיים נעה בין 29 ל-32 מעלות צלזיוס, אך היא יורדת בקלות ל-24 מעלות צלזיוס. עבור יונקים, טמפרטורת גוף זו נחשבת נמוכה מאוד. כל התהליכים החיוניים בגוף מואטים. הם גם ישנים זמן רב - עד 16 שעות ביום. עם ההתעוררות הם מתחילים לאכול.
תזונה של בעלי חיים
מעניין לציין, שבמהלך ארוחת הצהריים הם גם נשארים בעץ שבו חיות החיות, ואינם זזים אם יש מזון בקרבת מקום. חיות אלו גם אוכלות לאט. חיות אלו הן אוכלות עשב, המעדיפות מזונות צמחיים ועלי עצים.
תזונה דלת קלוריות שכזו מאלצת בעלי חיים לחסוך באנרגיה. זו הסיבה שהם מבלים זמן רב בין עצים. נאחז בעקשנות לענף עם טפריו הגדוליםהם יכולים להישאר בתנוחה זו זמן רב מאוד. הם יכולים גם להיזון מפרחים. אבל הם לא ידחו לטאה או חרק אהוב.
בעל החיים יכול לעכל את המזון שהוא אוכל עד 30 יום. קיבתו יכולה להכיל מספיק מזון כדי להכפיל את משקל גופו.
עצלן שלוש אצבעות
העצלן בעל שלוש האצבעות הוא בעל חיים איטי מאוד. הוא חי ביער הטרופי לאורך גדות האמזונס. בתנועה, הוא יכול להגיע למהירויות של עד 0.25 קמ"ש. הם אינם יכולים ללכת על ארבע. הם נעים באמצעות גפיים קדמיות וטפרים, וגוררים את גופם על הקרקע. עם זאת, עצלנים בעלי שלוש אצבעות הם שחיינים טובים מאוד.
התמונה מראה עצלן בעל שלוש אצבעות נע על הקרקע.
הוא יכול לחיות רק גבוה בחופת העצים ויורד רק כדי לרוקן את מעיו.
העצלן בעל שלוש האצבעות דומה לכלב קטן או לחתול גדול. אורך גופו 45 ס"מ ומשקלו עד 5 ק"ג. יש לו כפות רגליים בעלות שלוש אצבעות וטפרים ארוכים.
כמה זמן חי עצלן?
עצלנים בעלי שלוש אצבעות אינם מסוגלים לשמור על טמפרטורת גופם, ולכן הם חיים רק בסביבות חמות. בני מין יונקים זה חיים עד 30 שנה. בגרות מינית מתרחשת בגיל שנתיים.
רבייה של בעלי חיים
אין להם עונת רבייה ספציפית. ההזדווגות מתרחשת בכל עת. תקופת ההיריון נמשכת בדרך כלל שישה חודשים ומובילה ללידתו של גור אחד בלבד. הגור נגמל לאחר ארבעה חודשים. אבל הוא ממשיך לגור איתה עוד כמה חודשיםכאשר הגור מגיע לגיל 10 חודשים, הנקבה עוזבת אותו, ומשאירה את הטריטוריה לצאצאיה.
עצלנים בוגרים חיים יחידאים. כמה פרטים נראים יחד רק כשהם מתחילים לחפש בני זוג.
למה עצלנים כל כך איטיים?
מדענים מאמינים שהסיבה העיקרית לאיטיות של בעל החיים היא התזונה שלו. בעל החיים מנסה להוציא כמה שפחות אנרגיה על פעילות גופנית, מכיוון שהוא זקוק לה כדי לעכל מזון. יתר על כן, עלי עצים דלים מאוד בקלוריות, כך שגוף בעל החיים אינו מקבל מספיק אנרגיה. חילוף חומרים איטי מאפשר לו להשיג את כמות האנרגיה המרבית.
