הצ'יטה היא יונק טורף ממשפחת החתולים. חוקרים מאמינים כי צ'יטות קרובות משפחה הדוקה של פומות. בעלי חיים אלה מפגינים גם סימנים של ניוון גנטי, ולכן יש להם שיעור תמותת גורים גבוה.
פְּרִיסָה
המספר הגדול ביותר של ברדלסים חי במדינות אפריקה, כאשר מעטים מאוד נותרו באסיה. שם, כיסים בודדים של חתולי בר אלה נותרו רק במרכז איראן. נכון לעכשיו, נותרו רק מעטים ברחבי העולם. כ-4.5-5 אלף איש של מין זה. בעלי חיים אלה חיים רק בשטחים פתוחים.
מאפיינים חיצוניים של המין
הצ'יטה מאופיינת בגופה הדק והשרירי. כדי להגיע למהירות גבוהה, בעל החיים בעל ראש קטן ואוזניים קטנות ומעוגלות. חזהו וריאותיו, לעומת זאת, מכילים נפח גדול של אוויר.
בסך הכל, בעל החיים נראה שברירי למדי: עם אורך גוף (לא כולל זנב) של 115–140 סנטימטרים, משקלו 65 קילוגרמים בלבד. בעל החיים יכול להגיע לגובה של 90 סנטימטרים.
הפרווה היא בעיקר בצבע חום-צהבהב עם כתמים שחורים קטנים ולא סדירים. הפרווה על הבטן מעט בהירה יותר מאשר על הגב. לפנים של החיה יש פסים כהים הנמשכים מהעיניים לאף. פסים אלה נקראים "קרעי צ'יטה". הם המאפיין העיקרי המבדיל את הפרווה. עם זאת, ישנם וריאציות בצבע העור. לדוגמה, מה שנקרא צ'יטה המלך, שיש לה פסים לאורך הגבידועים מקרים של בעלי חיים שחורים לחלוטין, או להפך, בעלי צבע בהיר ללא כתמים. ברדלסים נולדים לעיתים עם כתמים אדומים ולא שחורים.
הזנב בולט במיוחד. הוא מגיע ל-80 סנטימטרים. קצה הזנב לבן, והכתמים עליו מתמזגים לטבעות. זנב הצ'יטה משמש כמנגנון איזון וככיוון כיוון.
לברדלס רגליים ארוכות ושריריות. הרגליים האחוריות ארוכות יותר מהרגליים הקדמיות. טפריהם ניתנות לשליפה חלקית בלבד, מה שמספק אחיזה טובה יותר בזמן ריצה. כפות רגליהם קשות. לרגליים הקדמיות חמש אצבעות, בעוד שלרגליים האחוריות ארבע.
תת-מינים
בעבר, חוקרים זיהו שבעה תת-מינים של בעל חיים נדיר זה:
אצינוניקס יובאטוס יובאטוס- אצינוניקס יובאטוס רייניי
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- אצינוניקס יובאטוס סואמרינגיי
- אצינוניקס יובאטוס הקי
- אצינוניקס יובאטוס ראדה
- אצינוניקס יובטוס ונטיקוס.
אצינוניקס יובאטוס יובאטוסעם זאת, מחקרים אחרונים הראו כי Acinonyx jubatus raineyii ו-Acinonyx jubatus jubatus זהים גנטית.
יתר על כן, ברדלסים הם כה נדירים עד שהם רשומים בספר האדום כמין בסכנת הכחדה.
סגנון חיים
תזונה וציד
ברדלסים הם טורפים יומייםהתזונה שלהם כוללת בשר:
- צבאים בינוניים;
- גנואים קטנים,
- ארנבות,
- אימפלות.
הם מעדיפים לצוד מוקדם בבוקר או בערב. שלא כמו משפחות חתולים אחרות, ברדלסים אינם אורבים לטרפם. מכיוון שטורף זה חי בעיקר בשטח פתוח, שיטת הציד העיקרית שלו היא לרדוף אחרי טרפו מטווח קרוב. לאחר שהוא עוקב אחר טרפו עד למרחק של 10-15 מטרים, מתחיל המרדף. בזמן הציד, ברדלסים יכולים להגיע למהירויות של עד 130 קמ"ש. מהירות זו מושגת תוך שניות ספורות בלבד. ברדלסים רצים בקפיצות עצומות של 6-8 מטרים. בדרך כלל הם מפילים את טרפם וחונקים אותו.
בְּדֶרֶך כְּלַל, המרדף לא נמשך יותר מכמה שניותאם צ'יטה לא מצליחה לתפוס את טרפה בתוך 300-400 המטרים הראשונים, המרדף נפסק. לא משנה כמה גמישים ליבו וריאותיו של הטורף הזה, אפילו הם לא יכולים לחדש במהירות את האנרגיה הנדרשת כדי להגיע למהירויות כה גבוהות.
אם הציד מצליח, בעל החיים צריך לנוח. במהלך מנוחה זו, ברדלסים לעיתים קרובות מאבדים את טרפם לנמרים, אריות ואפילו צבועים. ראוי גם לציין שבניגוד לטורפים אחרים, ברדלסים אינם אוגרים מזון, לא משנה כמה בשר נשאר לאחר הציד. יתר על כן, חתול זה אוכל רק את הטרף שהוא הרג בעצמו.
שִׁעתוּק
ברדלסים זכרים חיים לבד, בעוד הנקבות וצעיריהן יוצרים להקות בהיררכיה יציבה. עונת הרבייה נמשכת כל השנה. במהלך עונת הרבייה, הזכרים מאחדים כוחות. קבוצות קטנות של שניים עד שלושה אנשיםכדי לשמור על טריטוריית ציד ועל הנקבות המאכלסות אותה. בדרך כלל, קבוצות של שני פרטים יכולות לשמור על טריטורייתן עד שישה חודשים, בעוד שקבוצות של שלושה זכרים יכולות לגרש זכרים אחרים מטריטורייתן למשך מספר שנים.
כדי שהנקבה תתחיל ביוץ, הזכר חייב לרדוף אחריה למשך זמן מה. ההיריון במין זה קצר יחסית - עד שלושה חודשים. ההמלטה מתרחשת באזור מבודד, ובדרך כלל מונעת 2 עד 6 גורים, המטופלים על ידי שני ההורים.
מבחינה חיצונית, תינוקות שונים מאוד ממבוגרים. שיער אפור ארוךלגורים יש רעמה וציצת זנב חמודה בקצה הזנב, שנעלמת לאחר מספר חודשים.
הגורים נולדים עיוורים, כמו גורים רגילים. לאחר שעיניהם נפקחות, הם מתחילים לעקוב אחר אמם, אשר מניקה אותם עד שמונה חודשים. בהדרגה, האם מלמדת את הגורים הצעירים כיצד לצוד ולהרוג טרף. לאחר שהם לומדים לצוד באופן עצמאי, הצ'יטות עוזבות את אמם. בדרך כלל, הזכרים עוזבים בקבוצות קטנות, בעוד הנקבות הולכות לבד.
תוחלת החיים הממוצעת של ברדלסים בטבע היא 10-15 שנים, ובשבי יכולה להגיע ל-20 שנים.
