כילדים, כולנו קראנו ספרים על דינוזאורים וחלמנו לראות עולם שהיה קיים לפני מיליוני שנים. האם באמת ניתן לפגוש יצורים בני גילנו בחיים המודרניים? מסתבר ש"מאובנים חיים" בני מיליוני שנים חיים ממש לצידנו.
נמלה - 120 מיליון שנים
שם המין מתורגם כ"נמלה ממאדים". נמלה חרוצה זו מבלה את כל חייה מתחת לאדמה. היא משתמשת במערכת מיקום גיאוגרפית משלה להתמצאות, ואין לה עיניים.
מדענים מצאו את אותו מין של נמלים קדומות בשרף מאובן בן 120 מיליון שנה.
כריש מקומט - בן 150 מיליון שנה
כרישים אלה, מין שרידי שמקורו בתקופת הקרטיקון, חיו בעומקים של 1.5 ק"מ במים קרים. כרישים אלה קיימים כבר כ-150 מיליון שנה ונראים יותר כמו צלופח מאשר הכרישים שאנו מכירים.
חדקן - 200 מיליון שנה
כיום, זהו דג שדיגתו חייבת להיות מוגבלת בקפדנות כדי למנוע הכחדה. אך מעטים יודעים שהמין הזה קיים כבר 200 מיליון שנה.
שצ'יטן - בן 220 מיליון שנה
התושב הוותיק ביותר של גופי מים מתוקים הוא יצור מוזר בעל שלוש עיניים, שהשלישית שבהן משמשת כמאתר גיאולוג להתמצאות מרחבית.
הם הופיעו לפני כ-220 מיליון שנה ונשארו כמעט ללא שינוי מאז, רק הקטנו בגודלם. הגדולים ביותר הגיעו לאורך של 11 ס"מ, בעוד שהקטנים ביותר היו באורך של 2 ס"מ בלבד. כעת הם על סף הכחדה.
צמר-פראי - 360 מיליון שנים
לדג הטפילי, דמוי הצלופח, האופייני לו יוצא הדופן והמפחיד, יש פה מלא שיניים חדות, כולל שיניים המכסות את גרונו, לשונו ושפתיו.
הוא הופיע על כדור הארץ בעידן הפלאוזואיקון ולמד לחיות גם במים מלוחים וגם במים מתוקים.
קולקנת - בן 400 מיליון שנה
הוא נחשב זמן רב כנכחד עד שנמצא פרט חי בשנת 1938, ופרט נוסף התגלה 60 שנה מאוחר יותר.
הוא חי מול חופי אינדונזיה ואפריקה. הוא נדיר ביותר וכיום על סף הכחדה.
סרטן פרסה - בן 445 מיליון שנה
מין זה נותר כמעט ללא שינוי לאורך כל קיומו הארוך. סרטן פרסה המאובן הראשון התגלה בקנדה בשנת 2008.
ליצור הזה יש תכונה מדהימה: לדמו יש גוון כחול בשל תכולת הנחושת הגבוהה מאוד בגופו.
כאשר חיידקים חודרים לדם זה, הוא יוצר קרישי מגן; רוקחים משתמשים בו כיום כחומר מגיב לתרופות.
נאוטילוס - בן 500 מיליון שנה
דיונון יפהפה זה קיים כבר חצי מיליארד שנים וכעת נמצא על סף הכחדה.
לקונכייה שלו מבנה מעניין: היא מחולקת למספר תאים, העיקרי שבהם - הגדול שבהם - הוא המקום בו חי הצפלופוד עצמו, בעוד שהאחרים אוגרים ביוגז, המאפשר לו לצוף כמו מצוף בעמודת המים.
מדוזות - בנות 505 מיליון שנה
יצורים עתיקים, מתחשבים עד לפרטים הקטנים ביותר, מורכבים מאוד.
למדוזה הגדולה ביותר שנתפסה אי פעם היה קוטר כיפה של 230 ס"מ.
ספוג - 760 מיליון שנים
בעל השיא לקיום הארוך ביותר של מין הוא בעל החיים העתיק ביותר על פני כדור הארץ.
הזמן המדויק של הופעת הספוג על פני כדור הארץ לא נקבע באופן מהימן; הדגימות העתיקות ביותר מתוארכות ל-760 מיליון שנה.
לפני שחולמים על החייאת ממותות מחומר גנטי שנשמר, אולי כדאי לבחון מקרוב את העולם סביבנו? יצורים קדומים רבים חיים לצידנו על פני כדור הארץ הזה עד היום. יהיה זה חבל מאוד אם פעילות אנושית תוביל להכחדתם של נציגים קדומים אלה.
