פרת משה רבנו היא אולי אחד החרקים הבודדים שאינם מעוררים גועל או פחד אצל נשים. לא רק ברוסיה היא זכתה לשם משעשע זה. בבולגריה היא נקראת "יופי האל", בצרפת "תרנגולת האל הקטנה", בגרמניה "חיפושית מרים", ובטג'יקיסטן "סבא אדום הזקן".
אגדות, פתגמים ושירים רבים קשורים לחיפושית. כמה עובדות מעניינות על חייה של החיפושית מדגימות עוד יותר את ייחודה.
ככה זה כנפיים
כנפי חרק אינן אותן אליטרה אדומות ויפות ומנוקדות שאנו רואים מלמעלה. אלו הן אליטרה קשות, ומתחתן נמצאות הכנפיים עצמן.
למרות עדינותן ושקיפותן, הן חזקות למדי. פרת משה רבנו יכולה להכות אותן 80-85 פעמים בשנייה. והעליטרה הבהירה והקשה שומרת על הכנפיים העדינות מאובטחות.
יש רבים מהם
ישנם מינים רבים של היצורים החמודים האלה ברחבי העולם - כחמשת אלפים בסך הכל. ואלה לא רק פרת משה רבנו האדומות שאנחנו רגילים לראות. יש גם חיפושיות ורודות, צהובות, כתומות, לבנות ואפילו שחורות. לחלקן אין כתמים כלל.
הם נמצאים בכל רחבי העולם מלבד אנטארקטיקה. אך לכל מין בית גידול משלו. חלקם חיים רק על עשב, אחרים על עצים, חלקם מתיישבים רק באזורים בהם נמצאות כנימות, וארוכות הרגליים נמצאות על קנים וצמחי מים.
היא חברה שלנו
חרק חמוד זה הוא טורף אכזרי. חיפושית אחת יכולה לאכול 50 עד 200 כנימות ביום. הם אוכלים גם את הזחלים של כנימות לבנות, חיפושיות עלים וקרציות.
מסיבה זו, פרת משה רבנו נקראת חומרי הדברה טבעיים. במדינות מסוימות, כמו אמריקה, החרקים מגודלים בחוות מיוחדות, נמכרים בגלונים ומשמשים להגנה על מטעים. מיכל אחד כזה מכיל 135,000 חרקים.
איזה ערמומי!
כדי להישאר בחיים, פרת משה רבנו משתמשת בתכסיס. כאשר היא נמצאת בסכנה, החיפושית מתהפכה על גבה ומעמידה פנים שהיא מתה.
חרקים טורפים ועכבישים רבים אינם אוכלים חרקים מתים, כך שלפרת משה רבנו יש סיכוי לשרוד. פרת משה רבנו תשכב ללא תנועה לזמן מה, ואז "תתעורר לחיים".
נקודות מסתוריות
הרעיון שכתמים על הגב מצביעים על גיל החרק אינו נכון. מספר הכתמים משתנה בין מינים. פרת משה רבנו בעלת שבע הנקודות נפוצה ביותר ברוסיה, אסיה ואירופה. עם זאת, קיימים גם מינים אחרים.
לדוגמה, ישנה פרת משה רבנו בעלת 28 נקודות שפוגעת בגידולי תפוחי אדמה. זן חיפושית ללא רבב הוא נדיר למדי. צבעם חום-צהבהב, חסר כתמים ומכוסה בשערות. כתמי החרק, כמו גם צבעו הבהיר, משמשים להרתעת טורפים.
פרת משה רבנו תמיד נחשבו למזל טוב. במדינות מסוימות, הריגתן אף אסורה.
