מבנה של נמלה: כמה רגליים יש לחרק?

אנו נתקלים בחרק החרוץ הזה כמעט בכל מקום. נמלים מהירות ובלתי נלאות, תמיד עסוקות ועסוקות. בעזרת רגליהן הן נושאות חפצים גדולים פי כמה ממשקלן. כמה רגליים יש לנמלה, ואיזה תפקיד הן ממלאות?

מבנה החרק ורגליו

נמלים שייכות למחלקת החרקים ממשפחת העל Formicidae ומסדרת Hymenoptera. קבוצות חברתיות אלו חרקים מחולקים לשלוש קאסטות:

• נקבות;
• זכרים;
• יחידים עובדים.

נקבות וזכרים נבדלים במבנה; יש להם כנפיים, בעוד שנמלי הפועלות חסרות כנפיים. הנמלים הראשונות הופיעו בתקופת הדינוזאורים. באותה תקופה, לנמלים היה מבנה פרימיטיבי. מיליוני שנים חלפו מאז, ושני מיני נמלים נותרו כיום. למרות השינויים במבנה, לחרק יש רק שש רגליים. מספר רגליים זה מבדיל את היצורים הללו מקרוביהם הרחוקים האחרים:

• עכבישים;
• זיקוקים;
• סרטנאים.

כמה רגליים יש לנמלים? קל לענות על שאלה זו. קל לספור את מספר הרגלייםהגפיים נראות בבירור וניתנות להבחנה כאשר החרק בוגר לחלוטין. כל זוג רגליים ממוקם על חלק נפרד של בית החזה. רגלי הנמלה חזקות ביותר, המורכבות משלושה מפרקים. החלק העליון של הרגל נקרא עצם הירך, החלק האמצעי הוא עצם השוקה, והחלק התחתון הוא עצם הטרסוס. החלקים האמצעיים והעליונים מחוברים באמצעות דורבן. הגפיים משתנות בגודלן ובפרופורציותן, בהתאם למין החרק. בסך הכל, יש להן את אותו סידור רגליים. הרגליים הקדמיות ממוקמות בחלק הקדמי של בית החזה. לרגליים אלו יש מכשיר מיוחד בצורת מברשת קטנה. החרק משתמש במכשיר זה כדי לטפח את רגליו האחרות ואת מחשניו.

תפקודי הכפות

הרגליים האחוריות מצוידות בדורבנות המבצעות פונקציות שונות. נמלים בדרך כלל משתמשות בהן לעתים קרובות. להשתמש בקרבות עם חבריהםלרגליהם מבנה מיוחד המעניק להם יכולות ייחודיות. לדוגמה, נמלים אינן יכולות להגיע לשום מכשול, אפילו לא למשטח ישר. יצורים קטנים וזריזים אלה יכולים לנוע על פני משטחים חלקים ותלולים. ככל שהפרט קטן יותר, כך קל יותר לו לנוע על פני כל משטח. נמלים מבויתות יכולות לרוץ בקלות על פני זכוכית, בעוד שג'וקים, למשל, לא יכולים.

נמלים יכולות לבצע אינספור תמרונים על משטחים שונים הודות לשיניים הזעירות שעל רגליהן. שיניים אלו עוזרות להן להיאחז כמעט בכל חפץ. בטבע, בליטות כמו סלעים או קליפות עץ משמשות כסולמות נוחים.

בזכות כפותיהם, מינים מסוימים של פרטים יכול לשחות טובאלה כוללות את נמלי הבולדוג האוסטרליות. חרקים אלה נחשבים ייחודיים בשל יכולותיהם הנדירות. הם יכולים לשחות על פני שלוליות קטנות בעובי של עד 15 ס"מ. הם יכולים גם לקפוץ בקלות למרחקים ארוכים, עד חצי מטר. עם זאת, לא רגליהם עוזרות להם להשיג זאת, אלא הלסת התחתונה שלהם, בהן הם משתמשים כדי לדחוף אותם מהקרקע.

בעזרת שש רגליהם, פועלים אלה מבצעים מגוון משימות. יש להם את היכולת לפרוש את גפיהם לרוחב רחב יותר מגופם, מה שמאפשר להם לשאת חפצים כבדים פי עשרות ממשקל גופם. זה יכול להיות עומס כבד פי 50 ממשקל הנמלה עצמה.

נמלים משתמשות גם ברגליהן ככלי עזר ניווט. החרק זוכר כמה צעדים הוא עשה לאחר פנייה מסוימת. במסע חזרה, הוא מתכוונן את עצמו לזווית המדויקת הזו ולמספר הצעדים שנשמר בזיכרון.

יש נמלי אורגות, אשר משתמשים ברגליהם כדי לבנות קינים. בעזרת רגליהם, פועלות אלו אוספות עלים ובונות מהם קינים. כמה עשרות פרטים יכולים להשתתף במשימה זו. הן אוחזות בעלה כשלסתותיהן מצד אחד ורגליהן מצד שני. הדבק בו משתמשים הוא הפרשה המופרשת על ידי הזחלים. כך, הפועלות בונות בית למשפחה גדולה; הוא תלוי, אך נוח מאוד למושבה שלמה של נמלים. אפשר רק לדמיין כמה קינים כאלה הצליחו הפועלות הקטנות הללו לבנות.

למה עוד נמלה צריכה רגליים?

נמלים משתמשות ברגליהן לא רק ככלי עבודה אלא גם לתנועה. פרטים פרטיים משתמשים גם בכפות רגליהם. לשדר אותות ריחלנמלים יש בלוטות על רגליהן המפרישות פרומונים בעלי ריח חזק. בזמן שהן נעות, החרקים משתמשים בבלוטות אלו כדי להשאיר סימנים על חפצים שונים. נמלים אחרות יבחינו מיד בשובל כזה ויוכלו לאתר אותו בקלות. מספר רב של נמלים הרצפות לאורך שבילים כאלה משאירות עקבות רבות, מה שהופך אותן למושכות עבור נמלים אחרות.

עם הזמן, השבילים הופכים למסלולים נוחים שבהם חרקים יכולים לנוע במהירות ובקלות. לפעמים, נמלים עושות טעויות ויכולות לרוץ במעגלים, שכן השארת סימן חדש סוגרת את המעגל. כתוצאה מכך, החרק רץ במעגלים ולעתים קרובות קורה שמספר הנמלים הרצה במעגלים מגיע לכמה מאות. בסביבה ביתית, מעגלים כאלה יכולים להפוך לאסון של ממש למשפחה.

אנשים רבים יודעים זה מכבר כמה רגליים יש לנמלה. גפיים קטנות ורב-תכליתיות אלה עוזרות לנמלים לעבוד ולבצע ניסים אמיתיים בעזרתן.