האכידנה היא בעל חיים נדיר וייחודי, שנחקר מעט עד לאחרונה. היא דומה במידה מסוימת לקיפוד או לדורבן: יש לה פרווה דמוית נוצה ויכולת להתכרבל לכדור בכל סימן סכנה. עם זאת, לחיה יש מאפיין ייחודי אחד: מבנה כיס על בטנה, בו היא משתמשת לנשיאת ביצים ולטיפול בצאצאיה.
תוֹכֶן
מידע כללי ומוצא
בני משפחת האכידנה שייכים למחלקת היונקים בסדרת המונוטרמים. מקורם עדיין מעורר שאלות רבות. שלושה סוגים ידועים, אחד מהם נחשב נכחד. הם נמצאים רק באוסטרליה, טסמניה, גינאה החדשה והאיים הקטנים של אינדונזיה. הם אנדמיים; בני המשפחה אינם נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ.
איך זה נראה?
בעל חיים קטן יחסית זה דומה במראהו לדורבן או קיפוד, שכן גופו מכוסה בשכבה עבה של פרווה בצורת מחטים באורך של עד 5-6 ס"מ. אורכו מגיע ל-30 ס"מ. יש לו שני זוגות רגליים קצרות אך חזקות ובשרניות עם טפרים גדולים, המאפשרים לו לחפור מחילות עמוקות.
הראש הוא שלוחה של הגוף; אין צוואר. החוטם בצורת מקור, עם פה קטן בקצה. לחיה אין שיניים, ולכן היא לועסת על ידי שפשוף לשונה כנגד גג פיה. העיניים קטנות ויש להן לא רק עפעפיים אלא גם קרום ציוץ מיוחד.
זהו אחד היונקים הבודדים שמטילים ביצים.
ליונק יש זנב, אם כי קשה להבחין בו מכיוון שהוא מכוסה בקוצים. בעל החיים הוא מונוטרם, כלומר כל תוצרי הפסולת (שתן, הפרשות איברי המין וצואה) יוצאים דרך פתח אחד - הקלואקה.
איפה הוא חי, אורח חיים
יונקים אלה מבלים את רוב חייהם לבד. היוצא מן הכלל הוא עונת הרבייה בחודשי החורף. כל פרט מאכלס טריטוריה ספציפית בה הוא צד ומוצא מזון. טריטוריה זו היא בעיקר מיוערת או הררית; בעל החיים נמנע ממישורים. אין להם בית קבע. במקום זאת, הם משוטטים ברחבי טריטורייתם בחיפוש אחר מזון, ונחים במקומות אקראיים. בעל החיים חופר היטב ויודע לשחות.
לחיה ראייה מצוינת, המזהה תנועה. כאשר היא מאוימת, היא מחפשת מקלט במאורות, סבך צפוף או סדקי סלע. אם השטח פתוח, היא מתחפרת באדמה, ומשאירה את פלג גופה העליון המכוסה בעמוד השדרה חשוף. כאשר הקרקע קשה מדי, החיה מתכרבלת לכדור כמו קיפוד.
בעלי חיים פעילים יותר בלילות הקיץ
ליונקים אלה כמעט ואין אויבים טבעיים. רק כלבי בר, דינגו ושועלים יכולים לאכול בוגר. הם מנסים לתקוף אותו מהבטן, שם אין קוצים, ולפרוש את ה"כדור". לפרטים צעירים עדיין אין קוצים חזקים ועוצמתיים, ולכן הם נטרפים גם על ידי טורפים אחרים, כמו לטאות גדולות.
מה אוכלת אכידנה?
מקור התזונה העיקרי הוא נמלים וטרמיטים, אותם הם מבלים את רוב חייהם בחיפוש אחריהם. לאחר שגילה קן נמלים, בעל החיים מתחיל לחפור אותו, מלקק את הנמלים בלשונו הדביקה. חוטמו הארוך מפשט את התהליך וגם עוזר לו לחפור באדמה.
היונק מערבב הרבה חול, אבק, עשב ועץ יבש לתוך מזונו.
כפותיו החזקות וטפריו הגדולים מאפשרים לו לקלף קליפות מעצים או להרוס תלוליות טרמיטים. הוא יכול להזיז אבנים גדולות, מעבר למשקלו שלו. במקרים נדירים, הוא חופר דרך דשא או טחב, אשר עשויים להכיל זחלים או חרקים.
בזמן האכילה הם בולעים כמויות גדולות של אדמה ואבנים קטנות. זה עוזר להם לעכל את מזונם טוב יותר. החיה לא שותה מים כלל.
שִׁעתוּק
נתונים אמינים על רבייתם של בעלי חיים אלה הושגו רק בשנת 2003, לאחר 12 שנות מחקר רצוף. עונת הרבייה של בעלי חיים מטילים אלה מתחילה במאי ומסתיימת בספטמבר. בחצי הכדור הדרומי, זה קורה במהלך החורף. במהלך עונת הרבייה, בעלי החיים מתאספים בקבוצות של 4-5 פרטים, כולל נקבה אחת והשאר זכרים. כדי למשוך זכרים, הנקבה משתמשת בהפרשה מיוחדת מהקלואקה שלה, אותה היא משפשפת על הקרקע.
במהלך עונת הרבייה, בעלי החיים נעים בקבוצות, תמיד בהובלת נקבה. הם תמיד צדים ונחים יחד. פרטים אחרים אינם מורשים להיכנס לקבוצה.
הזכרים מנסים כל הזמן לחזר אחרי הנקבה על ידי חיבוקה, ולאחר כ-3-4 שבועות היא מאפשרת לזכר אחד או יותר להתקרב אליה. הנקבה שוכבת על גבה, מה שמעיד על מוכנותה. הזכרים, בתורם, מתחילים להקיף אותה, וחופרים עד לעומק של 30 ס"מ.
לאחר שהחפירה מוכנה, הזכרים מנסים לדחוף זה את זה החוצה. בסופו של דבר, החזק ביותר מנצח ומפרה את הנקבה. ההזדווגות מתרחשת על צידם בתנוחת שכיבה ונמשכת עד שעה.
משך ההיריון תלוי בטמפרטורת האוויר. במזג אוויר חם, ההיריון קצר יותר, ונמשך 3-4 שבועות. בסוף התקופה, הנקבה מטילה ביצה ומניחה אותה בשקיק על בטנה. זהו קפל ייחודי שנועד במיוחד לנשיאת הביצה.
רק חמישה גני חיות בעולם הצליחו להביא צאצאים לעולם
לאחר 9-10 ימים, הביצה בוקעת לתינוק שמשקלו כ-0.5 גרם וגודלו אינו עולה על 15 מ"מ. הילוד עדיין אינו מפותח לחלוטין ומותאם לחיים, ולכן הוא משתמש ברגליו כדי להיצמד לחלק העליון של כיס האם, שם ממוקמות בלוטות החלב. אזור זה נקרא "שדה החלב". התינוק מלקק את חלב האם בעזרת לשונו, אשר, אגב, היא ורודה.
האם נושאת את הגוזל (כפי שמכונה התינוק) בכיס שלה עד חודשיים. במהלך תקופה זו, הוא עולה במשקל עד 400 גרם, שיא מוחלט בקצב גדילה בקרב כל היונקים. האם עצמה דוחפת את האפידנה שזה עתה נולד החוצה כאשר הקוצים מתחילים לגדול, מה שגורם לאי נוחות.
מדענים עדיין לא יודעים כיצד הנקבה מניחה את הביצה בכיס שלה. רגליה קצרות מדי לעשות זאת. ייתכן שהחיה מסובבת את עצמה בצורה מיוחדת, ומאפשרת לביצה לעבור ישירות מהקלואקה אל הכיס.
עם זאת, האם עדיין לא נוטשת את גורה וחופרת לו מאורה איפשהו מתחת לשורשי עץ. היא מבקרת אותו פעמיים בשבוע כדי להניק אותו. תהליך זה נמשך שישה חודשים, עד שהגור הופך לעצמאי.
בתקופת ההאכלה נצפתה שיעור התמותה הגבוה ביותר. פאגלים עדיין חלשים ואינם מסוגלים להגן על עצמם. הם משתמשים בהפרשה מיוחדת בעלת ריח חריף ולא נעים כהגנה. יתר על כן, החיות הצעירות שקטות ביותר, ואינן מושכות תשומת לב.
עובדות מעניינות על היונק
עם נמלים, בעל החיים מקבל 70% מהלחות שלו.
בואו נציין כמה עובדות מעניינות:
- האקידנה האוסטרלית תוארה לראשונה בשנת 1792 על ידי הזואולוג הבריטי ג'ורג' שואו. הוא סיווג אותה בטעות כדובדבן נמלים. עשר שנים לאחר מכן, מדען בריטי אחר, אדוארד הום, גילה את המאפיין הייחודי של חדר קדמון יחיד ויצר סדרה חדשה, מונוטרים. אגב, גם הברווזן שייך לסדרה זו.
- ניתן לבלבל בין יונק זה לקרוב משפחתו הקרוב ביותר, הברווזן. הוא שונה מהברווזן בכך שיש לו קוצים והיעדר מקור. אורח חייו ובית הגידול שלו גם הם שונים. הברווזנים קרובים יותר לזוחלים בתכונותיהם, למרות שהם יונקים.
- לחיה זו יש קולטנים מיוחדים על אפה המסייעים לה לזהות תנודות אלקטרומגנטיות מטרפה או מחבריה.
- הם מטילים ביצים באותו אופן כמו ציפורים, כלומר, דרך הקלואקה.
- תוחלת החיים הממוצעת בטבע היא 15 שנים. בשבי, בעלי חיים מאריכים חיים, ומגיעים ל-40-50 שנים.
- חלב הנקבה ורוד. זאת בשל תכולת הברזל הגבוהה שבו.
- לפין הגברי יש עד 4 ראשים.
- הם מסוגלים ללקק עם הלשון עד 100 פעמים בדקה.
- פרעושים על בעל חיים מגיעים לגודל של 4 מ"מ.
- כאשר הטמפרטורות יורדות בחדות, הם נכנסים לתרדמת חורף, שיכולה להימשך עד מספר חודשים. במהלך תקופה זו הם משתמשים בשומן תת עורי לצורך תזונה.
- המחטים כה חדות שאפילו מגע קל ביותר יכול לגרום לדקירה או חתך בעור האדם.
- לזכרים יש דורבנות על רגליהם האחוריות המכילות הפרשה רעילה. במהלך כל התצפיות, לא נצפו זכרים המשתמשים בדורבנות אלה.
- הם מוחזקים בגני חיות בכל רחבי העולם, אך בעלי החיים אינם מתרבים בשבי.
- המוח הוא פרימיטיבי. עם זאת, בעל החיים סקרן ביותר.
- אכידנה לבקן מופיעה פעם בעשרת אלפים.
האכידנה היא בעל חיים יוצא דופן ומרתק. ניתן למצוא אותה רק באוסטרליה ובאיים הסמוכים. היא אינה מזיקה לבני אדם, וכאשר נתקלים בה, היא מתכרבלת לכדור או מנסה להימלט אל תוך הסבך. טיפול בה אינו מומלץ, מכיוון שהיא עלולה לגרום נזק לעור עקב קוציה החדים.
