אנחנו רגילים לראות את עצמנו כשיא הבריאה ומתעלמים ביהירות מהעובדה שציוויליזציות אמיתיות קיימות ממש לידנו, עם היררכיות משלהן, ערים מרובות קומות, רשתות כבישים מפותחות, מטעים, חוות משק חי, צבאות ופועלים. אנחנו שמים לב רק כאשר שכנינו פולשים לבתים שלנו או מאותתים על מגע עם נשיכות חדות וכואבות. אנחנו מדברים על נמלים.
תוֹכֶן
גיוון המינים
נמלה היא חרק השייך למערכה פרוקי רגליים, סדרת הלפטופטרה. זהו חרק חברתי, המחולק לשלוש קאסטות: זכרים, נקבות ופועלים. לזכרים ולנקבות יש כנפיים, אך לפועלות חסרות אותן. גופה של הנמלה מורכב משלושה חלקים: ראש, חזה ובטן, המחוברים על ידי גבעול דק. החרק נע באמצעות שש רגליים המצוידות בטפרים המאפשרות לו להיצמד למשטחים אנכיים. העיניים מורכבות ממספר עדשות (פאות) המזהות תנועה אך אינן מייצרות תמונה ברורה. הראש מצויד במחושים ארוכים ומפולחים, המשמשים כאיברי מישוש, וב"מחושים" שבעזרתם הנמלים מזהות ויברציות באוויר. חרקים מגנים על עצמם באמצעות ארס, או הפרשה המכילה חומצה פורמית; לחלק מהמינים יש עקיצות. הם גם משתמשים בלסתות העוצמתיות שלהם כדי לנשוך תוקפים.
רק המלכה מייצרת צאצאים. פעם בשנה, במהלך המעוף, מתרחשת הפריה, כאשר הנקבה אוגרת זרע לכל החיים. במהלך הרבייה, הנמלים עוברות מטמורפוזה מלאה: ביצית, זחל, גולם ובוגר. המחזור כולו נמשך כחודש עד חודש וחצי.
נקבות הנמלים בוקעות מביצים מופרות, וזכרים בוקעים מביצים לא מופרות.
תוחלת החיים הממוצעת של נמלי פועלות היא 2-3 שנים, זכרים חיים 2-3 שבועות, ומלכות יכולות לחיות עד 20 שנים. ידוע שמלכה מגיעה לגיל 28 שנים. עד היום נחקרו יותר מ-13,000 מיני נמלים. הן חיות בכל מקום, למעט אולי האזור הארקטי. כ-300 מינים נמצאים ברוסיה. בואו נבחן מקרוב את המעניינים שבהם.
ג'ינג'ים ביער
זהו המין הנפוץ ביותר ביערות מרכז רוסיה. הם נמצאים ברחבי אירואסיה, כולל בריטניה הגדולה, הרי האלפים, הקווקז ואפילו צפון אמריקה. הם מאכלסים יערות נשירים, מחטניים ומעורבים, שם הם בונים קינים בגובה של עד מטר וחצי. הבוגרים מגיעים לגדלים של 5 עד 14 מ"מ, בעלי בטן שחורה מבריקה, חזה חום-אדמדם ותחתית הראש, ומכאן השם "ג'ינג'ים". יש להם קליפאוס טרפזי ושני זוגות כנפיים קרומיות. יש להם חוש ריח סטריאוסקופי, המאפשר להם לקלוט ריחות בשלושה ממדים.
נמלי העץ האדומות הן המין הנפוץ ביותר ביערות רוסיה.
החלק הגבעולי של הבטן מכיל בלוטה המייצרת הפרשה חומצית מיוחדת - חומצה פורמית. חרקים אינם מסוגלים לעקוץ, אך הם יכולים לירוק רעל. שרירים חזקים פולטים נוזלים כמה עשרות סנטימטרים.
מראה הזכרים והנקבות שונה: הזכרים שחורים, עם רגליים צהובות או אדומות בהירות, והראש, החזה וגבעול הבטן של הנקבה בצבע חום-אדמדם. הזכרים קיימים רק עד להזדווגות, ולאחר מכן הם מתים; המלכה יכולה לחיות עד 5 שנים.
מזון פחמימות של נמלים - טל דבש
הם ניזונים ממזונות חלבוניים או פחמימות. החלבון מורכב מחסרי חוליות: חרקים או זחלים; גם נמלים אינן בוזות לגופותיהן. החלבון משמש כמזון למלכה ולזחלים. המקור העיקרי לפחמימות הוא כנימות, המספקות למושבה טל דבש וטל דבש. זהו מזון לעובדים הזקוקים להרבה אנרגיה.
חרקים הם מקור חלבון לנמלים
לנמלים אדומות יש גם אויבים טבעיים. אלה כוללים ציפורים ואוכלי חרקים, כמו גם חיפושיות Lomechusa ו-Rove beetles. החיפושיות עשויות להתיישב בקן, שם הן ניזונות מדג נמלים או משאריות מאכל מהמארחים. נמלים אדומות אינן מסוכנות לבני אדם, אם כי עקיצתן רגישה. במקרה של תגובה אלרגית, מופיעות נפיחות ואדמומיות במקום הנשיכה, שנעלמות לאחר זמן מה.
לאחר ההפריה, הנקבה נושכת את כנפיה, ומשתמשת בשריריהן כדי להיזון עד שנולד דור חדש של נמלי פועלות.
נַוָד
מין זה קיבל את שמו בשל חוסר המנוחה שלו. המשפחה עוברת כל הזמן ממקום למקום, ובונה רק מקלטים זמניים. בזמן התנועה, המושבה יוצרת מבנה צועד: נמלי פועלות נושאות את הזחלים, בעוד שחיילים מקיפים את "הרכבת" כדי להגן על המושבה מפני התקפה. ישנם כ-200 מינים של נמלי צבא, כולל דורילוס, שמקורה באפריקה, ואקיטון, הנפוצה בדרום אמריקה. מושבת נוודים יכולה להגיע ל-20,000 חרקים.
גודל הפועלות הוא כ-1.5 מ"מ, כאשר הזכרים והנקבות גדולים פי שניים או שלושה. המלכה יכולה להגיע לאורך של 5 מ"מ. לבוגרים יש שלד חיצוני כיטיני המגן ותומך בגופם. חיילים חמושים בלסתות חזקות הגדולות מראשם.
נמלי צבא מביסות את אויביהן במספרים
המושבה עוצרת כל 7-10 ימים כדי להתרבות. חלק מהנמלים הפועלות יוצרות קן עם גופן, בעוד שאחרות מתחילות להאכיל את המלכה באופן אינטנסיבי. בטנה גדלה, והיא מתחילה להטיל ביצים, עד 2,500 בשבוע. הנמלים נושאות את הביצים ועוברות להאכיל את הזחלים. במהלך תקופה זו, המלכה מקבלת פחות מזון, קטנה בגודלה ומשלימה את מחזור הרבייה שלה. הזחלים מתחילים לבקוע לגורים, ולאחר מכן המושבה ממשיכה לנוע עד למקום המנוחה הבא.
לסתותיהן החזקות של נמלי חיילים גדולות מראשיהן.
נוודים ניזונים בעיקר מטרמיטים, צרעות ודבורים. הם אוכלים גם ציפורים קטנות, צפרדעים וזוחלים. מין נמלים זה הוא טורף אמיתי, הורס כל מה שנמצא בדרכו. הם נושכים את טרפם למוות או הורגים אותו בארס. הם גם יאכלו נבלות, בין אם מדובר בציפור קטנה או בבעל חיים גדול. חרקים טורפים מהווים סכנה לבני אדם ובעלי חיים - עקיצותיהם אינן קטלניות, אך כואבות מאוד. תושבי אפריקה ודרום אמריקה, שדרך כפריהם עובר מסלול הטור, עוזבים את בתיהם עם התקרבותו, ולוקחים איתם את כל בעלי החיים שלהם.
מלכות יכולות להתיישב בקן של נמלים קרובות אם נקבה נעדרת. בהדרגה, הצאצאים דוחקים לחלוטין את הילידים, ומקימים מושבה חדשה.
בולדוגים
מין זה (Myrmecia pilosula) שייך לסדרת Myrmecia והוא מאופיין בעוקצו המפותח היטב, בו הוא משתמש להגנה. הם חיים באוסטרליה ובטסמניה. הם קטנים בגודלם, בעלי בטן מוארכת ודקה ולסתות חזקות, ומכאן כינויים "בולדוגים". מושבה מורכבת מזכרים, נקבות ופועלות, שלחלקן גם חיילים, שהם גדולים יותר ומגנים על חבריהם מפני התקפה.
מין נמלה זה כונה בולדוג בגלל לסתותיו החזקות.
נמלי בולדוג בונות את קיניהן באדמה, מתחת לסלעים, בגזעי עצים ישנים או על פני השטח. לעתים קרובות הן מחוברות באמצעות מעברים או שבילים תת-קרקעיים. כמו נמלים אחרות, נמלי בולדוג ניזונות מחסרי חוליות קטנים וחרקים. עם זאת, הן אינן אוספות כנימות או צורכות טל דבש.
נשיכת נמלת בולדוג מסוכנת לבני אדם.
בולדוגים מהווים סכנה גדולה לבני אדם. כאשר הם חשים מאוימים, הם עוקצים את טרפם ומזריקים ארס. עקיצת החרק דומה בעוצמתה לעקיצת צרעה. הארס הוא אלרגן חזק, הגורם לאדמומיות, נפיחות, צריבה וגירוד. חשיפה חוזרת ונשנית עלולה לגרום להלם אנפילקטי, אשר עלול להיות קטלני.
אָחוּ
נמלי אחו (Formica pratensis) שייכות לסוג פורמיקה. הן קטנות בגודלן, כאשר בוגרות באורך של 5-13 מ"מ. הן נבדלות מנמלים אדומות בכך שלזכרים יש שיער גס, בעוד שלנקבות חסר אותו. הבטן וחזה העליון שחורים או אפורים כהים, מט. החלק התחתון והרגליים אדומים, והראש אדום-שחור. לפועלות יש כתם שחור עם קצוות ברורים על חזה החזה הקדמי. הן נפוצות במרכז ובדרום אירופה, במערב סיביר ובהרי מרכז אסיה. הן מקננות בשטחים פתוחים, כגון כרי דשא, אזורי ערבות, חורשות, קצוות יערות וקרחות. הן בונות תלוליות נמלים באדמה או בעץ, וקוטר המבנה יכול להגיע ל-3 מטרים. קן הנמלים הוא בצורת כיפה, עם ראש שטוח מכוסה בחול. ניתן לכוונן את זווית הכיפה בהתאם למיקום השמש.
תזונתן של נמלי האחו מורכבת בעיקר מפגרי חרקים ובעלי חיים.
נמלי אחו הן אוכלות נבלות. תזונתן מורכבת בעיקר מפגרי חרקים וטל דבש. הזחלים מוזנים רק בחרקים חיים. הן כמעט ולא נושכות בני אדם. בשל גודלן הקטן ולסתותיהן החלשות, עקיצתן בקושי מורגשת ואינה מסוגלת לגרום נזק משמעותי.
כַּדוּר
שייך למין Paraponera clavata והוא אחד החרקים המסוכנים ביותר על פני כדור הארץ. יש לו צבע חום כהה, כמעט שחור, ראש גדול ועוקץ חד. גודל המלכה והפועלות משתנה מעט, ונע בין 18 ל-25 מ"מ, כאשר עוקץ יכול להגיע עד 3.5 מ"מ באורך. הוא יליד היערות הטרופיים הלחים של מרכז ודרום אמריקה. ערי נמלים הן בדרך כלל שוכנות בקרקע, בנויות למרגלות עצים, לפעמים על גזעים. המושבות קטנות, ונעות בין 1,000 ל-2,500 פרטים. הן ניזונות מפרוקי רגליים (פרפרים, חיפושיות, עכבישים, ציקדות, נמלי חותכות עלים), בעלי חיים קטנים וטל דבש.
ניתן להשוות את התחושה של נשיכת נמלה לפצע ירי.
הם מייצרים ארס חזק מאוד בעל אפקט משתק. עקיצתם כואבת, יותר מזו של צרעה, דבורה או צרעה. הכאב העז דומה לזה של פצע ירי, ומכאן השם "נמלת כדור". הנשיכה יכולה אף לגרום לשיתוק זמני, והכאב נמשך כמעט יום.
גַן
נמלי הגינה השחורות (Lasius niger) הן מין נוסף שנמצא בכל מקום ובאופן עקבי. הן נפוצות ברחבי אירופה, מרכז סיביר ומרכז אמריקה. קיניהן מגוונים, ובחלקות גינון ניתן למצוא אותן בצורת תלוליות עפר. עם זאת, זהו רק החלק שמעל הקרקע; המבנה העיקרי נמצא מתחת לאדמה. הן יכולות גם לקנן מתחת לסלעים או בעץ רקוב.
נמלי גן הן אחד המינים הנפוצים ביותר
אורכם של חרקים בוגרים נע בין 3-4 מ"מ לפועלות לבין 9-10 מ"מ למלכה. צבעם שחור או חום כהה, וגופם מכוסה בשערות קצרות. הזכרים מתים מיד לאחר ההזדווגות, בעוד שהמלכה חיה 6-7 שנים, ומטילה ביצה אחת כל 10 דקות לאורך חייה.
הם ניזונים מחרקים, ובכך מגנים על הגינה מפני מזיקים. במקביל, אהבתם לשרף המתוק מובילה אותם לגידול כנימות, אשר פוגעות בצמחי הגינה. הם אינם מהווים סכנה לבני אדם, אך מושמדים עקב נזק פוטנציאלי לגידולים.
נמלי פרעה
אלו אותן נמלים המאכלסות את בתינו, נמשכות לשפע המזון הזמין. חרקים זעירים אלה, המחפשים מזון, חודרים בקלות לכל אריזה, והורסים את המזון. בעבר חשבו שמקורן של נמלים אלה במצרים, ומכאן השם "נמלי פרעה". במציאות, חרקים אלה הובאו מהודו על ספינות סוחר; הם לא נמצאו ברוסיה עד המאה ה-19.
יש להם צבע בהיר הנע בין צהוב בהיר לצהוב-חום. אורך גופם של הפועלים הוא כ-2 מ"מ, בעוד שאורך גופם של הנקבות הוא 3 עד 6 מ"מ. החרק הבוגר מתפתח מהביצה תוך חודש עד חודש וחצי.
נמלי בית מתמקמות בבתים, ובונות קינים במקומות שקשה להגיע אליהם.
בהשוואה למינים אחרים, לנמלי בית יש תוחלת חיים קצרה: זכרים חיים 20 יום, פועלות 60 יום ומלכות 275 יום. גודל המושבה שלהן, שיכול להגיע למיליון, מפצה על כך ואף יותר. הודות לגודלן הקטן ולרבייה המהירה שלהן, נמלי בית מתיישבות במהירות בטריטוריה שבחרו. אלה בדרך כלל מבני מגורים. הן בונות קינים במקומות שקשה להגיע אליהם: מתחת לפנלים, בתקרות ומתחת לרצפות. הן עוברות בקלות בין דירות לקומות.
הם ניזונים ממזון מהשולחנות שלנו, ומעדיפים מזונות חלבוניים ופחמימות: סוכר, כבד, ממתקים, דבש, ריבה, בשר ומוצרי בשר וחלב. הם אינם נרתעים מאשפה. עקיצותיהם אינן מזיקות לבני אדם, אך הן עלולות להוות מטרד לילדים. בחיפוש אחר מזון, נמלים משוטטות במזבלות, ניזונות מפגרי בעלי חיים וחרקים, ולכן יכולות להפוך לנשאיות של מחלות. בין המסוכנות ביותר הן מגפה ודיזנטריה. ידועים גם מקרים של נמלים שזוחלות מתחת לחבישות ולגבס של חולים עם פצעים שלא נרפאו, וגורמות לגירוד בלתי נסבל. אורחים לא קרואים אלה עלולים להכניס זיהום לפצע.
תולעי עץ
זוהי קבוצה שלמה של חרקים הנבדלים זה מזה בבית גידול, בגודל ובצבע. יש להם דבר אחד במשותף: הם מתיישבים בגזעי או בגדמי עצים, יוצרים מעברים ביער, ועל שמם קיבלו את שמם. ישנם זנים שחורים, אדומי חזה, מבריקים, מנוקדים ואחרים.
תזונת תולעי העץ מורכבת מחסרי חוליות וחרקים.
- הקרנף השחור נפוץ באירופה ובצפון אסיה. זהו אחד המינים הגדולים ביותר ברוסיה, ומגיע לגודל של 15 מ"מ. פרוותו שחורה ומבריקה, עם שערות בקצה התחתון של ראשו.
- הנמלה הריחנית קטנה יותר: אורך הפועל הוא כ-4-5 מ"מ, הנקבה 7-8 מ"מ והזכר 4 מ"מ. היא שחורה ומבריקה, עם ראש בצורת לב עם חריץ בחלק האחורי של הראש. הן נמצאות מאירופה ועד מערב סיביר. הן בונות קינים מעץ לעוס מעורבב ברוק. הן מגדלות כנימות.
- נמלי הנמלים המבריקות הן נמלים בגודל בינוני הנפוצות באירופה, צפון מערב אפריקה, אסיה הקטנה והקווקז. אורך גופן של הפועלות הוא 4-9 מ"מ, נקבות 9-11 מ"מ וזכרים 6-8 מ"מ. צבען שחור ומבריק, עם חזה אדמדם.
ניתן לזהות תולעי עץ לפי השבילים שלהן הפזורים באבק עץ, בדומה לנסורת דקה. ככל שיש יותר אבק עץ על השביל, כך הקן קרוב יותר. ישנם שמונה מינים של תולעי עץ ברוסיה. מינים גדולים יותר (שחורים) יכולים לנשוך דרך העור, והנשיכה שלהם רגישה. תולעי עץ גורמות נזק בעיקר למבנים אם הן מקננות בבתים מעץ.
סרטון: על חייהן של נמלים
סכנת הנמלים לבני אדם
- נשיכה של מינים מסוימים גורמת לכאב חריף שנמשך עד יום.
- העקיצות אינן קטלניות, אך הן גורמות לאי נוחות: גירוד, אדמומיות, נפיחות.
- ארס נמלים הוא אלרגן חזק. כאשר הוא בא במגע עם העור, במיוחד עם פצע, הוא עלול לגרום לתגובה אלרגית, כולל הלם אנפילקטי.
- נמלים הן נשאיות של זיהומים. ניזונות מפגרים ופסולת, והופכות לנשאיות של דיזנטריה, טיפוס, הלמינתים ומחלות מסוכנות אחרות באותה מידה.
- הם גם גורמים בעיות לבעלי חיים מבויתים, מדביקים אותם בדלקת מפרקים, דלקת מעיים של נגיף פרבו וזיהומים אחרים.
- תולעי עץ גורמות נזק למבני עץ ואפילו לרהיטים על ידי כרסום מעברים בהם והפיכת העץ לאבק.
להגנת נמלים, ברצוני לציין שהן יכולות להיפטר ממזיקים בגינה שלכם. חומצה פורמית נמצאת בשימוש נרחב ברפואה, ומיוצרות ממנה תרופות רבות.
לא כל מיני הנמלים צריכים להיות מושמדים. למדו לחיות בדו-קיום בשלום עם החרקים המאורגנים והחרוצים הללו. אבל אל תשכחו את הבטיחות, כדי שמושבת הנמלים לא תהפוך למטרד. אז, השכונה שלכם תהיה שלווה ותועיל הדדית.
