העמדנו את כפותינו למבחן: שמות עולמיים מעניינים המשתמשים בקידומת "חתול", ואנחנו בכלל לא מדברים על שמפו.

טורפים מבויתים תפסו בצדק את מקומם בחיי האדם: חתולים קשורים לאמונות רבות, שירים, ספרים ואפילו... שמות מוקדשים להם.

קטניפ

"קטניפ" הוא שם פופולרי לא לאחד, אלא לשלושה צמחים שונים: נפטה קטריה (Nepeta cataria), נפטה ניגרה (Nepeta nigra) ונפטה ניגרה (Nepeta nigra). כל עשבי התיבול הארומטיים הללו שייכים למשפחת המנטה (Lamiaceae).

קטניפ מייצר שמנים אתריים בעלי ארומה לימונית ייחודית שחתולים אוהבים. אגב, ניחוח ייחודי זה מושך לא רק חתולים, אלא גם חיות בר. אפילו כמויות קטנות של השמן האתרי נפטלקטון משפיעות על חתולים. כשהם מוצאים את עצמם ליד צמח קטניפ, בעל החיים, שבדרך כלל רגוע, מאבד לפתע את קור רוחו. בשלב מסוים, החתול מתחיל לכרסם את הגבעולים בעלי הריח הנעים, ואז מנענע את ראשו, מגרגר בקול רם ומתחיל להתגלגל על ​​הקרקע. "ההשתכרות" הזו נמשכת כ-10 דקות. לאחר 20 דקות, החתול חוזר לעצמו.

מדענים מסבירים תגובה זו לצמח על ידי נוכחותו של גן אוטוזומלי ב-DNA של חתולים. מעניין לציין, כי להזיה המפתה אין השפעה על גורים מתחת לגיל שישה שבועות.

טופר החתול

גפן טרופי עצי זה ממשפחת ה-Rubiaceae מכונה "ציפורן החתול" בשל צורתו הקוצנית, הדוקרנית והאופיינית לגידוליו. הגבעול הגמיש של Uncaria tomentosa משתמש ב"ציפורניים" אלה כדי לעגן את עצמו לגזעי עצים, מה שמאפשר לו לטפס גבוה יותר ולשמור על תמיכתו תוך כדי גדילתו.

מלבד דמיונם השטחי, לצמח האנקריה אין קשר לחתולים. לצמח סגולות רפואיות רבות, הנמצאות בשימוש פעיל על ידי אינדיאנים באמזונס ועל ידי מטפלים ברחבי העולם.

עין החתול

מינרל יפהפה זה זכה לשמו הפופולרי בזכות המשטח המחזיר אור. אפקט האור הייחודי הזה מעניק לכריסובריל מראה של עין עם אישון מצומצם. עין חתול לובשת צורה זו באור בהיר - האישון קורס לפס אנכי צר, ויוצר מבט בהיר ומהפנט.

התופעה האופטית שנצפתה על פני השטח של צימופן תוארה לראשונה על ידי המינרלוג הצרפתי רנה-ז'וסט האואי. הוא ייחס את התכונות האופייניות במיוחד לכריסובריל, אך כיום, המונח "עין חתול" משמש הדיוטות לתיאור מגוון רחב של אבני חן דקורטיביות: אם פס אנכי שקוף נוצץ ונע כשמסתכלים עליו על משטח מלוטש, הוא נחשב לעין חתול. האבנים הבאות נחשבות בדרך כלל לעין חתול: ריזובריל, קוורץ, טורמלין, סקפוליט, פיברוליט, ירקן ודיופסיד.

עיני החתול היקרות והאיכותיות ביותר הן כריסוברילים הנמכרים בסרי לנקה ובמדגסקר.

למורים זנב-טבעת

למורים זנב-טבעת נחשבים "דמויי חתול". כדי לדמיין איך נראים פרוסימיאנים אקזוטיים אלה, חשבו על הקריקטורה "מדגסקר": המלך ג'וליאן הכריזמטי והבטוח בעצמו הוא אותו למור זנב-טבעת.

פרוותן על גופן של חיות זריזות אלה בצבע אפור, וזנבן הארוך דומה לאלה המפוספס של שוטר תנועה - איבר גמיש המשמש לשמירה על שיווי משקל, כמו גם לתקשורת והתרעה לקרובי משפחה.

מדוע נקראים למורים דמויי חתול, בהתחשב בכך שלשני המינים אין קרובי משפחה משותפים? אולי זה בגלל גודלם הקומפקטי: בעל חיים טרופי זה דומה בגודלו לחיית מחמד מבויתת. ייתכן גם שהחוקרים התרשמו מאורח חייהם הלילי, שכן טורפים מבויתים פעילים יותר גם בלילה. או שאולי ההשוואה נבעה מהעיניים הצהובות הענקיות, דמויות צלחת, או מזנבם המפוספס המפואר של הפרוסימיאנים ממדגסקר. יתר על כן, למורים, כמו חתולים מצויים, נהנים להשתזף בשמש ולפעמים משמיעים קולות המזכירים יללה וגרגור.

כפת החתול בקבוצת הכוכבים עקרב

כפת החתול (או לפעמים כפת הדוב) היא השם שניתן לערפילית הפליטה NGC 6334 ולאזור יצירת כוכבים בקבוצת הכוכבים עקרב. הערפילית ממוקמת רחוק למדי - 4,370 שנות אור מהשמש. כוכבים עתידיים נולדים בתוך ענן מולקולרי ענק זה, ומדענים עוקבים מקרוב אחר אירועים מונומנטליים אלה בקנה מידה גלקטי.

ניתן להבין מדוע הכפה דווקא "דמוית חתול" על ידי התבוננות בתמונה של הענן: מקטעים מוגדרים בבירור יוצרים "כפה" בעלת שלוש אצבעות, עם שלוש כריות קטנות ומעוגלות בחלק העליון ובסיס אליפסה בחלק התחתון. בדיוק כמו כפו של חתול חלל לא ידוע, הנע דרך מרחבי היקום ולוגם חלב משביל החלב.