בלוסטומה היא פשפש מים ענק.

בדרך כלל אנו מקשרים את המילה "פשפש" למזיקים ביתיים. עם זאת, ישנם חברים נוספים ממשפחת החרקים החיים בטבע. לדוגמה, פשפש המים הענק (Belostoma).

חרק מים ענק

פשפשי המים Belostoma, או belostomatids (מהשם הלטיני של משפחת Belostomatidae), שייכים לסדרת Hemiptera. ישנם כ-140 מינים של belostoma. מעטים נותרו ברוסיה; כיום, רובם חיים באזורים חמים. פשפשי מים ענקיים חיים בגופי מים רדודים - בריכות, אגמים, ולעתים רחוקות יותר בנהרות ובנחלים. הם יכולים לחיות גם במי ים, קרוב לחוף. מינים שהסתגלו לקור (לדוגמה, אלו החיים במזרח הרחוק) שורדים את החורף מתחת לקרח, תוך התחפרות בבוץ.

פשפשי מים ענקיים יכולים לתקוף נחשים קטנים.

פשפשי מים ענקיים ניזונים מדגים, חרקים, סרטנאים ודו-חיים; הם יכולים אפילו לתקוף בעלי חיים גדולים מהם במעט.

ביפן תועדו התקפות של צב לבן-רגל באורך 15 סנטימטרים על צב באורך 17 סנטימטרים.

מראה ומבנה

גודלו של בלוסטומה בוגר הוא 10-12 ס"מ, כאשר לעיתים נמצאים דגימות באורך של עד 15 ס"מ. הגוף בצבע כהה, עם דוגמאות על הגב.

לחרק זה גוף יעיל ושש רגליים המשמשות כמשוטים בזמן השחייה. השערות הצפופות לאורך הקצוות החיצוניים של הרגליים עולות במהלך החתירה, ומגדילות את שטח הפנים במגע עם המים. לרגליים יש גם כתמים כהים - איברי חישה המזהים עומק ורעידות מים.

מבנה הבלוסטומה מאפשר להם לנוע בקלות במים.

גפיו הקדמיות של הבלוסטומה עבות ומעוקלות קדימה, דומות לטפרים של סרטן ים. קצות הגפיים הללו מחודדים בקרסים, בהם החרקים משתמשים כדי לתפוס ולהחזיק את הטרף. הפה הוא חוטם קצר ומעוקל. צורה זו נוחה לאכילה, שכן הבלוסטומה חודר את טרפו ומזריק חומר רעיל שמנזל את איברי הקורבן הפנימיים, ולאחר מכן הוא מוצץ אותם החוצה.

יש להם גם כנפיים, אך הם משתמשים בהן רק לצורך נדידה. חרקים אלה אינם עפים, ומעדיפים להישאר מתחת למים. עם זאת, בלוסטומה נאלצת לעתים קרובות לעלות אל פני השטח כדי לנשום חמצן דרך צינורות נשימה הממוקמים בחלק האחורי של בטנם.

כאשר הם נודדים לגופי מים אחרים, עטלפים לבני כנפיים עשויים להימשך למנורות ולמקורות אור אחרים, מה שזוכה להם בכינוי "פשפשים חשמליים".

רבייה והתפתחות

התפתחותו של חרק המים הענק כוללת שלושה שלבים: ביצה, זחל ובוגר. המסע מביצה לבוגר אורך יותר מחודש. זחלי פשפש מים ענקיים דומים לבוגרים, אך קטנים יותר וחסרי כנפיים. הם עוברים מספר נשירות, כאשר כל אחת מהן רוכשת תכונות חדשות של בוגרים, כגון כנפיים ואיברי רבייה.

בזמן הטיפול בביצים, הזכרים כמעט ולא אוכלים, ולכן לאחר עונת הרבייה מספרם מצטמצם משמעותית.

ביפן, פשפש הסירחון הזכר האכפתי הוא סמל לאב טוב.

מעניין לציין שנקבות של כמה מינים של פשפשי מים ענקיים מטילות ביצים על גבם של הזכרים, ומדביקות אותן בחומר מיוחד לאחר ההפריה. לאחר מכן, פשפשי האב אינם שוחים במשך כשבועיים ואוכלים מעט מאוד, שומרים ודואגים לצאצאיהם: באמצעות תנועותיהם, הזכרים מבטיחים זרימת מים מתוקים לביצים או על ידי חשיפת גבם מעל המים כדי לספק חמצן.

מינים אחרים של בלוסטומה מטילים ביצים על עלי צמחי מים.

עקיצות בלוסטומה

פשפשי מים ענקיים אינם מהווים איום רב על בני אדם, מכיוון שהם אינם תוקפים. חרקים אלה בדרך כלל מגיבים באופן פסיבי לסכנה: כאשר הם מתמודדים עם יריב גדול, הם קופאים, מעמידים פנים שהם מתים. עם זאת, אם מטפלים בהם או נוגעים בהם במים, פשפשי מים עלולים לנשוך מתוך הגנה עצמית.

באתר עקיצת הבלוסטומה נוצרים שלפוחיות ופצעים שלוקח להם זמן רב להחלים.

באסיה, בלוסטומה נאכלת ונחשבת למעדן. בתאילנד, זה הופך אותה לסכנת הכחדה.

על פי ביקורות, בלוסטומה מטוגנת היא מאכל טעים ומזין.

עקיצותיו של חרק המים הענק אינן מסוכנות לבני אדם, אך הן כואבות מאוד. נפיחות מתרחשת במקום הנשיכה. כאשר אנזימי העיכול של פשפש המיטה חודרים לפצע, לוקח זמן רב להחלים, תלוי במאפיינים האישיים של הפרט. תיאורטית, הארס הכלול ברוק של פשפש המיטה עלול לגרום לתגובה אלרגית חמורה. למרות שלא תועדו מקרי מוות מעקיצות פשפשים, עדיין מומלץ לא להפריע להם שלא לצורך.

הבלוסטומה היא יצור כמעט בלתי מזיק, יפהפה וייחודי. אין לפגוע או להשמיד פשפשים ענקיים, שכן חרקים אלה חיוניים לטבע. כדי להימנע מעקיצת פשפשים מגעילה, יש להיזהר בעת שחייה ולהימנע ממגע איתם.