מה אוכלות נמלים?

כולנו מכירים נמלים מילדות. רבים מאיתנו עדיין זוכרים את התמונה מספר ה-ABC: חרק זעיר גורר עלה דשא ענק. ואז חלקנו נתקלנו בנמלים בגינות שלנו, או אפילו בבתים שלנו, ותוך כדי קילול, חיפשנו דרכים להיפטר מהן. אבל ראשית, נרצה להבין מה מושך את החרקים האלה לגינות ולבתים שלנו.

לחם נמלים - איך זה נראה?

כל בעל חיים - וחרקים, בדרך כלל, הם חלק מממלכת החי - חיים במקום בו יש מזון שניתן להשיג. נמלים אינן יוצאות דופן. הן בונות את קיניהן ליד מקורות מזון פוטנציאליים. ובהתאם למקורות אלה, הן צורכות מזונות שונים.

נמלי יער

כל מי שהיה ביער בוודאי ראה ערי נמלים ענקיות, הדומות תלוליות שוקקות נמלים שחורות גדולות.

ערי נמלים ביער יכולות להגיע לגדלים מרשימים מאוד.

מה אוכלים עובדי היערות האלה? תזונת הנמלים, בניגוד לזו של בני אדם, אינה מכילה שומן: רק חלבונים ופחמימות. במקביל, מזון חלבוני נחוץ יותר לזחלים לצמיחה והתפתחות מלאים, בעוד שמזון פחמימות, המספק אנרגיה באופן מיידי, נצרך על ידי מבוגרים. המקור העיקרי לחלבון הוא חסרי חוליות אחרים, כגון זחלים, פרפרים, חיפושיות, ציקדות וחרקים אחרים. מלבד חרקים, נמלים יכולות גם לתקוף חיות קטנות פצועים. טריות ה"בשר" אינה רלוונטית - נמלים יכולות לצוד מזון או לאסוף נקניקיות. הם משיגים פחמימות בעיקר מטל דבש וטל דבש. טל דבש הוא מוהל מתוק המופרש על ידי צמחים מסוימים במהלך שינויי טמפרטורה. טל דבש, סוכרי ודביק באותה מידה, מופרש על ידי חרקי קשקשים, כנימות וחרקים חוטמיים קטנים אחרים.

נמלי צבא

כבר הוזכר לעיל כי נמלים רבות צדות חרקים אחרים, אך ישנן כאלה הניזונות אך ורק בדרך זו. נמלי צבא הן טורפות ואוכלות רק מזונות חלבוניים, אותם הן מאכילות גם את צאצאיהן. הם הורגים חרקים אחרים למאכל ואף יכולים לאכול חיות קטנות בחיים שפצועים קשה עד כדי כך שאינן מסוגלות להילחם בחזרה. אלה יכולים לכלול לטאות, נחשים, ציפורים, עכברים או צפרדעים. עם זאת, נמלי צבא יאכלו גם גופות של חיות גדולות יותר. יתר על כן, נצפו אפילו מינים מסוימים של נמלים עוסקים בקניבליזם.

נמלים טורפות תוקפות זחל

חותכי עלים

למרות שמם, נמלי חותכות עלים אינן ניזונות ישירות מצמחים. זה הרבה יותר מסובך: העלים נלעסים למסה מזינה הומוגנית, שעליה גדלות הפטריות. אבל, שוב, הנמלים לא מתעניינות בפטריות עצמן - הן אוכלות רק את התפטיר. כדי להבטיח שהתפטיר יגדל עוד יותר, גוף הפרי של הפטרייה מוסר מיד.

נמלי חתוכות עלים נושאות פיסות עלים לעיבוד נוסף.

תולעי עץ

קבוצה מיוחדת של נמלים - נמלי נגרות - מעדיפות לבחור גדמי עצים ישנים ורקובים או עצים שנפלו ביער. החרקים בונים את ביתם בתוכם, ומכרסמים מבוכים שלמים. עץ הופך לא רק לביתם, אלא גם למזון שלהם - חיידק מעיים מיוחד עוזר להם לעכל מזון קשה שכזה. אנשים יכולים להיתקל בתולעי עץ לא רק ביער: נמלים אלה פושטות לעתים קרובות על בתי עץ ובונות את קיניהן ממש בתוך בולי העץ.

זה מה שנמלי נגרות עושות בעבודה.

קוצרים

כנראה שמיני הנמלים השלווים ביותר הם נמלי קציר. חרקים אלה הם צמחונים קפדניים, הם אוכלים זרעים ופירות יבשים של צמחים, כמו גם דגנים. הפרי המזין נלעס למסה הומוגנית, המשמשת לאחר מכן להאכלת הצאצאים.

נמלי "הומסטד"

בעוד שתחומי העניין של נמלי עץ לעיתים רחוקות חופפים לאלה של בני אדם, המצב מורכב יותר עם המינים המאכלסים את הגנים ובערבות הירק שלנו. אין פלא שנמלי גינה נחשבות לאחת המזיקים המעצבנים ביותר. הקינים שלהם אינם גדולים במיוחד וממוקמים חלקית מתחת לאדמה, כך שתוכלו למצוא אותם בפינות הכי לא צפויות של הגינה שלכם.

הנמלים בנו את ביתן בערוגת המלון.

מה מושך אותם לשם? זה אותו סיפור ישן: שפע של מזון. בני אדם מגדלים מגוון של ירקות, פירות ואפילו פרחים, כולם מתאימים בצורה מושלמת להאכלת מושבת נמלים.

איסוף וציד

מבין "מעדני הגינה", נמלים מעדיפות במיוחד פירות מתוקים, פירות יער, ירקות וגידולי שורש. אז, קיני נמלים ניתן למצוא לעתים קרובות בערוגות תותים, מלון וגזר.

תותים הם אחד מפירות היער האהובים על נמלי גינה.

הם גם לא מזלזלים בפירות פגומים ובפירות שנפלו, כך שניתן למצוא ערי נמלים מתחת לעצי פרי. חרקים אלה תוקפים לעתים קרובות גם שתילים צעירים מאוד - גם הנצרים העדינים נאכלים. בנוסף, קל למצוא נמלים בערוגות פרחים: לעתים קרובות הן תוקפות ניצני ורדים, פטל ואדמוניות, מכרסמות עלי כותרת וגביעים עדינים במרדף אחר המיץ הסוכרי.

המוהל המתוק שעל ניצן האדמונית מושך מאוד נמלים.

נכון, בנוסף לממתקים, נמלים נמשכות גם למזיקים שחיים בגינה. זחלים, פרפרים וכמה חיפושיות - כולם יכולים להילכד ולאכול על ידי נמלי גינה.

וגם גידול בעלי חיים!

כנימת הגינה המצויה היא "חיית מחמד" ייחודית לנמלים. בדיוק כמו בטבע, בחלקות הגינה היא מפרישה טל דבש, שהנמלים אוהבות לחגוג עליו. יתר על כן, הם מצאו דרך להשיג עוד מהנוזל המתוק: לשם כך, הנמלה מדגדגת את הכנימה בעזרת מחושיםיה, מגרה אותה ומאלצת אותה להפריש את החומר הרצוי.

נמלים בתהליך "חליבה" של כנימות גינה

וכדי להבטיח שאספקת טל הדבש לא תתייבש, הנמלים גם מגנות על "עדר" שלהן מפני חרקים אחרים.

נמלי בית

המצב עם נמלי הבית מורכב אף יותר. חרקים אלה נוטים לפלוש לדירותיהם של אנשים. בדרך כלל, הנמלים האדומות, המכונות נמלי פרעה, הן אלו שמגיעות לשם.

בדירה, נמלים אדומות בדרך כלל נעות בנחילים שלמים.

החבר'ה האלה לא מהססים להתחרות עם בעלי דירות על אוכל ומוכנים לאכול כמעט כל דבר שנמצא בסביבה. אבל גם לנמלים אדומות יש העדפות משלהן. הדברים הטעימים ביותר עבור נמלים הם מתוקים, קמחיים ובשריים, במיוחד אלה שהיו מעופשים כבר זמן מה. לכן, אם הופיעו נמלים בביתכם, תוכלו למצוא אותן בכל חלק במטבח: על מדפים עם קמח ודגנים, בקערת הסוכר, בפח הלחם, באריזות של ממתקים ושוקולד שהושארו ברשלנות.

גוש סוכר מכוסה פשוטו כמשמעו בנמלים רעבות.

ריבה, דבש, סירופים - כל נוזל מתוק - גם הם בסיכון. אבל קודם כל, נמלים תוקפות משטחים פתוחים - שולחנות, רצפות, תנורים, משטחי עבודה שעליהם נותרו פירורי מזון או עקבות של נוזלים מתוקים. גם פח האשפה בוודאי יסבול - נמלים אינן נרתעות משאריות אוכל ופסולת בישול רקובה.

כפי שאנו רואים, ישנם מינים רבים של נמלים בטבע, לכל אחד מהם העדפות טעם משלו - לפעמים ספציפיות למדי. בני אדם יכולים לחיות בדו-קיום איתן כל עוד תחומי העניין שלהם אינם מתנגשים עם אלו של הנמלים שלהם: לדוגמה, בגינה, יצורים קטנים וחרוצים אלה יכולים לא רק לגרום נזק על ידי חפירת ערוגות גינה, אלא גם להיות מועילים על ידי ריפוי האדמה והשמדת מזיקים. עם זאת, איננו יכולים לחיות בדו-קיום עם אותן נמלים שמוצאות את מזון האדם טעים במיוחד ומנסות להילחם בהן.