הסרט "בטהובן" יצא לאקרנים בשנת 1992. עד אז, כלבים גדולים ופרועים לא היו פופולריים, בשל תנאי המחיה שלהם - לא לכולם היה בית וחצר מרווחים. מספר עובדות על סנט ברנרד הפכו אותם למפורסמים ונחשקים במשפחות רבות לאחר סרט זה.
כוכב וורונז'
בטהובן הובא למשפחת ניוטון כגור. הוא היה אמור להיות מגולם על ידי כלב הדומה לבוגר. ליהוק חיות הוא תהליך ארוך ומייגע: צריך למצוא כלב שלא רק דומה לבוגר אלא גם בעל מזג, אינטליגנציה וחברותיות מתאימים, חייב לציית לפקודות בבירור, ולהיות גור שובב ושובב.
נציג הגזע שזה עתה הגיע מוורונז' לתערוכה נבחר לגלם את תפקיד הגור של בטהובן. בעליו היה מגדל סנט ברנרד רוסי ידוע.
הגור היה צריך לציית לא רק למאלף אלא גם לבמאי. אלינור קיטון, אלמנתו של הקומיקאי האמריקאי באסטר קיטון, לקחה על עצמה את המשימה המאתגרת הזו. היא ליוותה את שחקני הכלבים על סט הצילומים של כל פרק, החל מהראשון. היא לימדה אותם איך להתנהג מול המצלמה, שיחקה איתם, שמרה על מצב רוח חיובי, ודאגה שהם יתפקדו כמצופה.
לסן ברנרד יש רמת אינטליגנציה גבוהה ותחושת סכנה טבעית, מכיוון שהם גודלו כדי לעזור לאנשים. הם לעולם לא יגלו תוקפנות, לא משנה מה ילדים יעשו להם.
היא גילמה את הגזע כל כך טוב בסרט, עד שמשפחות רבות עם מגרשים ובתים משלהן אימצו מאוחר יותר גור סן ברנרד. גם "כוכב וורונז'" ראוי לקרדיט על כך. בתחילת שנות ה-90, גזע זה הפך לפופולרי ביותר באמריקה ולמפורסם ברחבי העולם.
הגור בסרט קיבל את שמו משום שעזר לבעליו הקטנה לבצע קטע של בטהובן על ידי נביחות בזמן שניגנה בפסנתר.
חוליגן חכם
אופיו של הסן ברנרד מאוזן, רגוע וסבלני. גודלו אינו מאפשר לדמיין התנהגות אחרת. משקלו כמעט 100 ק"ג וגובהו מגיע עד 90 ס"מ בכתפיים.
בסרט, בטהובן, הכלב הגזעי של כריס, סן ברנרד, הוא ממש צרות צרורות. הוא גונב אוכל מהשולחן, קופץ מעליו, קופץ מהחלון ועושה דברים שלא הייתם מצפים מסן ברנרד. הוא למד להצטלם, לשחק מול המצלמה, ואפילו ליפול ולהעמיד פנים שהוא מת לפי פקודה של אלינור. צוות הצילום בחר את הכלב מבין 12 מועמדים ובחר את העליז, חסר המנוחה והאינטליגנטי ביותר - כריס.
התנהגות זו אינה אופיינית לגזע, אך יוצרי הסרט החליטו שזה בדיוק הכלב שהם צריכים כדי לגרום לצופים להתאהב בו, בדיוק כמו בבעליו הבדיוניים.
בסרטי ההמשך, כריס נאלץ לשכור כפילים כדי לשמור על בריאותו. אכילת בייקון במשך חמישה עד שבעה צילומים ברציפות היא מאוד לא בריאה לכלב בודד.
בחירת גורים
הסרט הראשון היה כה אהוב על ידי הקהל עד שנעשו מספר סרטי המשך. בסרט השני, בטהובן מוצא אהבה - כלבת סן ברנרד בשם מיסי - וכפי שהסיפור מספר, נולדים להם גורים.
נדרשו עוד כלבים נוספים לצילומים. הצוות היה צריך לצפות ביותר מ-100 גורי סנט ברנרד, בני שבעה שבועות ומעלה. הם היו זקוקים לגורים עם פרווה פרועה וחלקה, כמו של הדמויות הראשיות.
מיסי היא נקבה, רגועה יותר, מסודרת ובעלת פרווה חלקה. בטהובן שובב ומצחיק, פרוותו הפרוותית מוסיפה למראה השובב שלו. גם זנים קצרי שיער וגם זנים ארוכי שיער הם סטנדרטיים לגזע. לכן, הגורים הדרושים היו מגוונים גם בגיל ובמראה. כולם הוחזרו מאוחר יותר לבעליהם.
