כיצד כלבים עזרו לזהות מכשפות בימי קדם

בימי קדם, חבריו הנאמנים של האדם היו חדורים בכוחות קדושים. אנשים האמינו שלכלבים יש כוחות מיסטיים: הם יכלו לראות רוחות ואת כל הרוחות הרעות, להבחין בכשפים, לחוש את נוכחותו של מלאך המוות ולשמש כמדריכים לעולם המתים.

כלבי בית

הפילוסוף היווני הקדום פלוטרכוס הזכיר טקסי ניקוי בהם אדם הסובל מרוח רעה הועבר בין חצאי כלב חתוך לשניים. האנציקלופד הרומי הקדום פליניוס כתב כי יש להשתמש במרה של כלב שחור כדי להגן על בית מפני לחשים רעים.

הפרסים הקדמונים האמינו שמדריך דמוי כלב יעזור להם להימנע מאובדן במהלך המעבר לעולם התחתון. לשם כך, הראו לחיה את גופת הנפטר, ואם המתה הייתה אישה בהריון, הובאו שני כלבים לטקס.

אמונות סלאביות ייחסו לחיות מחמד את היכולת לחוש מכשפות ורוחות רעות אחרות, להזהיר את בעליהן ולנטרל קסם אפל. אותות עממיים תיארו זאת כך: אם פרוות כלב השמירה עומדת על קצהה ונובחת בקול רם, מכשפה נמצאת בקרבת מקום; אם הוא מסרב להכניס אדם לבית או תוקף אותו כשהוא מתקרב לילדים, משרת של כוחות אפלים הגיע לחצר. אם בעל חיים נוהם על לחם שהביא מישהו, זה אומר שמישהו מנסה להטיל כישוף על הבעלים באמצעות הלחם. אם מגן בית חסר מנוחה, מיילל, נוהם, נובח והולך הלוך ושוב בחצר, צפו לצרות; הרוע חדר לבית.

בעלי חיים בעלי צבעים יוצאי דופן ניחנו בכוחות מיוחדים לגרש רוחות רעות ולהגן על רווחתם של בעליהם. חיות מחמד "בעלות ארבע עיניים" עם כתמים בהירים מעל עיניהם חשות אירועים עתידיים, רואות את תושבי העולם התחתון, מגנות רוחות רפאים ולחשים אפלים מהבית ומונעות מגנבים ושדים להיכנס לחצר.

אלו שנולדו בצבעים לבנים מנטרלים כל כישוף, והופכים אנרגיה אפלה לחיובית. ג'ינג'ים דוחים קללות, עין הרע וכישוף. גורים שנולדו בשבת נחשבו גם הם לקמעות רבי עוצמה.

הגישות כלפי המעיל השחור היו מעורבות. האמינו שברק לא יפגע בבית בו מתגוררת חיית מחמד, וגנבים יזהרו. עם זאת, רק משפחות עם אהבה והרמוניה יכלו להחזיק חתול שחור, שכן הוא מגביר רגשות חיוביים ושליליים כאחד.

נחשקים במיוחד היו ה"ירצ'וקים" - הגורים הראשונים מהמלטה הראשונה. כולם חמדו את הלוחמים החזקים הללו נגד רוחות רעות, אך גידולם היה קשה. מכשפות היו מרחרחות במיוחד את החצר שבה כלבה הייתה ממליטה בפעם הראשונה, כדי להשמיד את צאצאיה. הייתה אמונה טפלה מוזרה הקשורה לגורים האחרונים של המלטה: אם אישה הייתה נושאת גור כזה בחיקה במשך שנה, הוא היה גדל להיות מגן רב עוצמה מפני כישוף וכישוף.

אמונות טפלות העניקו לכלבים כוחות מיסטיים אפילו במותם. בימי הביניים, מנוחתן של מלכות צרפתיות מתות נשמרה על ידי פסלי כלבים למרגלות קבריהם, בעוד מלכים ליוו את האריות. במקביל, תרבויות מסוימות נהגו בטקסים אכזריים כדי להגן מפני הרוע: גורים רגילים נקברו חיים מתחת לסף הדלת, גורים שחורים נקברו בסיר באורווה, וקירות הבית פוזרו בדם של חיות מחמד.

כלבי חצר

בעוד שאפוטרופוסים ביתיים זכו להערצה, לכלבים משוטטים היה קשה. באמונות טפלות, הם מתוארים לעתים קרובות כמבשרים של מזל רע ומוות. בתרבויות רבות, מפגש עם כלב כזה בדרך, במיוחד לאחר השקיעה, נחשב לסימן רע. לפחד מיסטי זה יש הסבר רציונלי לחלוטין: כלבים משוטטים היו נשאים של מחלות, וכאשר הם התקבצו בלהקות, הם יכלו לתקוף אנשים, כך שמפגשים כאלה לא היו נעימים במיוחד. חיה משוטטת שנודדה לחצר עוררה גם היא פחד אמונות טפלות.

על פי האמונה הרווחת, חיות משוטטות מעולם לא תקפו מכשפות, שיכלו לנהל איתן משא ומתן ולכופף אותן לרצונן. לכן נשים שהיו מיומנות בטיפול בכלבי רחוב נראו בחשד, נחשדו בכישוף.

סיפור מוזר על מכשפים, האינקוויזיציה ויצורים בעלי ארבע רגליים התרחש במילאנו בשנת 1617. ב-29 באפריל, במהלך תהלוכה של חמישים "משרתי החושך" שנידונו להישרף על המוקד בפיאצה דלה וטרה, להקת שלושים כלבי זאב תקפה לפתע את הנזירים והאינקוויזיטורים שליוו את התהלוכה הנידונה לכישלון. החיות קרעו את גרונותיהם של הגברים בגלימות. ההתקפה הפחידה את הנזירים עד כדי כך שהם נטשו את הנידונים ונמלטו. בעודם נמלטים, האזרחים החלו להרוג את הנזירים. כתוצאה מכך, ראש האינקוויזיציה מת, והעם מרד. המושל נאלץ להוציא צו האוסר על האינקוויזיציה בתוך לומברדיה. כלבי הזאב שהצילו את הנידונים ושחררו את מילאנו משלטון הגליות היו שייכים לאזרח, ד"ר מלנבראכה. הוא שנא את האינקוויזיציה ואימן את חיות המחמד שלו להרוג גברים בגלימות.

היפוכים

בימי קדם, אנשים האמינו שכוחות אפלים ומשרתיהם יכולים ללבוש צורה של כלבים. אמונות טפלות נפוצות טענו שנשמותיהם של אנשים שמתו מוות אכזרי, כולל אלה שנתלו, טבעו, מתאבדים, חוטאים גדולים וילדים שמתו לפני הטבילה, יאכלסו בגופו של כלב. האמינו שאם כלב יקפוץ מעל גופת אדם שנפטר או קברו, הנפטר יחזור במהרה לעולם החיים כערפד.

מכשפים יכלו להפוך את עצמם לעור פרוע בעודם בחיים. בסיאם, הייתה אמונה שבלילה, כאשר גופה של מכשפה ישן, נשמתה הופכת לכלב. אם תסתכלו למחליף צורה בעיניים, תראו שאין לו אישונים. בצורה זו, משרתים של הרשע משוטטים בדרכים ותוקפים אנשים.

ישנן אגדות רבות על אנשים אשר, לאחר שפגעו בבעל חיים שתקפה אותם בלילה, גילו את שרידיו המרופטים של מרפא שכן בבוקר שלמחרת. הסופיסט הקדום פילוסטרטוס תיאר גם הוא מקרה דומה שהתרחש באפסוס במהלך המגפה. בהוראת אפולוניוס מפיאניאה, קהל סקם קבצן זקן, וכאשר האבנים שכיסו את גופתו של האיש האומלל הוסרו, התגלתה גופת כלב מתחתן. עם מותו של המכשף, המגפה הסתיימה.

הסלאבים האמינו שמכשפות עושות צורה של כלבים שחורים כדי לגרום למגפות בקר. כלבים שחורים משוטטים שרצים בין עדרים נחשבו למשני צורה ונקראו מוות פרה.