מדוע ראו מלחים את נוכחותם של חתולים על סיפון ספינה כסימן מזל?

חתולים נחשבו בעבר לחלק חיוני בכל ספינה. במהלך מלחמת העולם השנייה, חתולים אף שירתו על ספינות חיל הים. חתולים עדיין נערצים על ידי אנשי הצוות, ונדיר שספינה יוצאת לדרך ללא בן לוויה על ארבע. מלחים מאמינים שחתול על הסיפון הוא סימן למזל טוב.

חתולים עזרו לצוות להפיג מתחים.

חתולים בויתו לפני כ-9,000 שנה. זה קרה במזרח התיכון. המצרים הקדמונים לקחו את חיות המחמד שלהם למסעות במורד הנילוס כדי לתפוס ציפורים. באמצעות סחר, חתולים הפכו פופולריים במדינות אחרות. המסורת של לקיחת חברים בעלי ארבע רגליים למסעות אומצה על ידי הוויקינגים, הסקנדינבים ומאוחר יותר עמים אחרים.

חתולים "מיוחדים" חיו על ספינות דיג, סוחר, אזרחיות ואפילו צבאיות. בעלי חיים אלה נקראו "חתולי ספינה" ונחשבו לחברים מן המניין בצוות.

מלחים לקחו את חבריהם בעלי השפם למסעות כסמל לשלווה ביתית, תזכורת לחוף שבו חיכו להם משפחותיהם. חתולים תמיד נודעו ביכולתם ליצור אווירה מסבירת פנים על הסיפון ובכישרונם ליצור נוחות בתנאים הקשים ביותר.

הם היו חברים אמיתיים של המלחים, הסיחו את דעתם מקשיי השירות, והפיגו מתחים פסיכולוגיים וחרדה בנוכחותם גרידא. סיימון החתול, שהיה הקמע של ספינת הסיור אמטיסט, ידוע היטב. הוא נפצע קשה, שרד, והמשיך לצוד עכברים למרות מצב בריאותי ירוד מאוד. באמצעות דוגמתו, הוא העלה את מורל החיילים.

חתולים הצילו ספינות ממכרסמים

תפקיד חשוב של חתולים היה לכידת מכרסמים, שהיווה איום ממשי. הם יכלו לכרסם דרך חבלי ספינות ולגרום נזק משמעותי. לקחו קרשי עץ של הספינה.

במטוסים מודרניים, חולדות מסוגלות לכרסם כבלי חשמל, המהווים סכנת שריפה. הם גם הרסו מכולות שהכילו אספקת מזון ומטענים - דגנים ותבלינים.

יתר על כן, מזיקים קטנים יכלו להביא מגפות ומחלות אחרות לספינה. כדי למגר את אוכלוסיית העכברים והחולדות, מלחים היו לוקחים חתול, לפעמים יותר מאחד, למסע, ולעתים קרובות "רושמים" אותם כאנשי צוות.

חתולי פולידקטיל, בעלי מוטציה מוזרה - אצבעות רגליים נוספות - היו מוערכים במיוחד. ההערכה הייתה כי הדבר משפר את שיווי המשקל בזמן שחייה, וכתוצאה מכך יעיל יותר בלכידת מזיקים.

על עבודתם הפשוטה, בעלי השפם קיבלו מנות טעימות ולאהבה ולכבוד מצד צוותו. הצלחות מיוחדות במאבק בחולדות זכו להכרה מיוחדת - חלק מה"עכברים" הפרוותיים קיבלו דרגות, מדים ומיטות משלהם.

מזג האוויר נחזה על פי התנהגות החתולים.

לחתולים מיוחסים לעתים קרובות כוחות קסם. אמונות תפלות ואמונות רבות קשורות אליהם. הסבירה ביותר היא יכולתם לחוש את התקרבותו של מזג אוויר גרוע.

אפילו התנהגותם של חתולי בית יכולה להשתנות לפני הוריקן או גשם כבד. הם הופכים עצבניים, נסערים, לא מסוגלים למצוא את מקומם בבית, ומתהלכים הלוך ושוב.

זאת בשל שינויים בלחץ האטמוספרי, אשר מנבאים תנאי מזג אוויר קשים. חתולים רגישים הרבה יותר מבני אדם; אוזניהם הפנימיות יכולות לזהות אפילו את הרעידות הקלות ביותר.

כיום, ניתן למצוא תחזיות מזג אוויר באינטרנט, אך במאות עברו, חתולים שימשו לעיתים כמטאורולוגים. מלחים האמינו שסופת רעמים מגיעה אם חתול מלקק את פרוותו בצורה לא נכונה. חתול ספינה מתעטש ניבא גשם. וחתול משתובב וחסר מנוחה ניבא רוחות חזקות יותר.

חתול שנזרק מעבר לסיפון או הושלך מעבר לסיפון היה סימן לסערה קשה, ולכן טופלו בהם בזהירות רבה. לא הייתה שאלה של השלכת חתול של ספינה שנקלע איכשהו לצרות. בעלי חיים מעולם לא ננטשו, אפילו לא על ספינה טובעת, שכן הדבר עלול להוביל לאסון נוסף.

כיום, חתולים עדיין נוסעים בים ומבצעים בחריצות את תפקידיהם הפשוטים. אמונות טפלות רבות קשורות לחתולים, והם נחשבים לחיות מזל. לכן, הם נלקחים על סיפון ספינות סוחר וצבא, מפונקים ומטופחים, ויוצרים תנאי מחיה נפלאים לאנשי הצוות הפרוותיים שעל הסיפון.