אנשים תמיד תהו האם לחיות המחמד שלהם יש חיים שלאחר המוות. נציגים של דתות שונות נתנו תשובות שונות מאוד לשאלה זו.
מה חשבו עמים קדמונים על החיים שלאחר המוות של חתולים וכלבים?
על גדות הנילוס, במצרים העתיקה, בוית החתול. הוא נערץ כחיה קדושה, התגלמותה של באסטת, אלת השמחה, האהבה והיופי הנשי. האמינו שהחתול קיים בו זמנית בעולם החיים ובעולם המתים.
כלבים היו גם נעוצים על ידי המצרים. הם נחשבו לגלגול של האל אנוביס ולשומר העולם התחתון. לאחר המוות, כלבים וחתולים נחנטו ונקברו בכבוד מלא בבתי קברות מיוחדים. לאחר מכן, בעליהם גילחו את ראשיהם כאות אבל ונדרשו להתאבל במשך שבעים יום. בעולם הבא, האמינו שחייהם של חתולים וכלבים יימשכו.
ביוון העתיקה, כלבים וחתולים היו חיות מחמד נערצות ואף הוזכרו באגדות שונות. אלכסנדר הגדול ייסד עיר וקרא לה פריטס, על שם כלבו האהוב. באי כרתים, זאוס, היילוד, נשמר על ידי כלב מוזהב. חתולים נחשבו להתגלמות האלה היוונית דיאנה ולסמל הנצח. כוהנים הקיפו את עצמם בבעלי חיים אלה, מתוך אמונה שהם פולטים אש אסטרלית עם כוח הטבע עצמו. הדוקטרינה הפילוסופית של המטמפסיכוזה פרחה ביוון באותה תקופה. האמינו שלא רק לבני אדם אלא גם לבעלי חיים ואפילו לצמחים יש נשמה. לאחר המוות, הנשמה נדדה אל הילוד. הפילוסוף אריסטו האמין גם שנשמותיהם של אנשים ובעלי חיים שנפטרו יכולות לנוע בחלל.
עבור הסלאבים הקדמונים, חתולים היו כמעט יצורים מיתולוגיים. הם היו בני לוויה נצחיים של מכשפות, קוסמים ורוחות רעות אחרות. הם ניחנו בכוחות על טבעיים. ברוסיה, חתולים נחשבו גם למדריכים לעולם הבא. כלבים, לעומת זאת, יכלו לחזות את מותם ומחלותיהם של בעליהם ולחוש בנוכחותן של רוחות רעות. עם זאת, בעוד שהסלאבים הקדמונים ייחסו תכונות קסומות לחיות המחמד שלהם, הם האמינו שמכל בעלי החיים, רק לדוב יש נשמה.
גישתה של הכנסייה האורתודוקסית לחיים שלאחר המוות של חיות מחמד
תיאורים מקראיים מצביעים על כך שלאחר בריאת העולם, בעלי חיים חיו עם בני האדם הראשונים בגן עדן. הם חיו בהרמוניה מוחלטת זה עם זה. אך לאחר הנפילה, לא רק בני האדם אלא גם בעלי חיים סבלו. כל היצורים החיים הפכו אז נתונים למוות. בינתיים, תאולוגים ממשיכים לדון בחיים שלאחר המוות של בעלי חיים. רובם מאמינים שלכל בעל חיים יש נשמה, אך היא חדלה להתקיים לאחר המוות, בניגוד לנשמת האדם. מאותה סיבה, נוצרים אורתודוקסים מומלצים לא לצרוך דם בעלי חיים. מאמינים שהנשמה שוכנת בו.
עמדות הינדיות ובודהיסטיות כלפי החיים שלאחר המוות של חיות מחמד
הינדים ובודהיסטים, כפי שעשו במשך מאות שנים, מאמינים שלכל יצור יש נשמה. כל החיים על פני כדור הארץ קשורים זה בזה וצריכים להתקיים באהבה ובהרמוניה. הפילוסופיה הבודהיסטית גורסת שלבני אדם ובעלי חיים יש פוטנציאל שווה. בסופו של דבר, הכל תלוי בקארמה: אם היא רעה, אדם עשוי להיוולד מחדש כחיה לאחר המוות. לעומת זאת, בעל חיים, על ידי ניהול חיים ראויים, עשוי להיוולד מחדש כבן אדם.
החיים שלאחר המוות של חתולים וכלבים באסלאם
על פי האסלאם, ביום הדין, כל שאר היצורים החיים יקומו לתחייה יחד עם בני האדם. כל בעל חיים שמילא את ייעודו על פני האדמה יקבל גמול. נשמת בעל החיים, למרות ששונה מזו של אדם, היא גם בת אלמוות ובלתי ניתנת לשינוי.
מאיפה הגיע הרעיון שאחרי החיים הארציים חתולים וכלבים הולכים לקשת בענן?
האגדה מספרת שבין שמים לארץ שוכן מקום שנקרא גשר הקשת בענן. כרי דשא ירוקים אינסופיים, שפע של מזון, שמש בהירה וחמה. כל מה שחיה צריכה נמצא שם בשפע. חיות זקנות וחולות הופכות לצעירות ונמרצות. שם, הן מאושרות באמת, רק מחכות שאדונן יחצה את הגשר הזה יחד. אגדה זו שאולה מהמיתולוגיה הנורדית, המזכירה את ביפרוסט - גשר בין שמים לארץ, המחבר את עולם האלים עם עולמות אחרים.
בסופו של דבר, רוב האמונות מסכימות שלבעלי חיים יש נשמה. השאלה האם הם הולכים לגן עדן לאחר המוות או מתגלגלים מחדש נותרת פתוחה, כמו במקרה של בני אדם.
