כדור הארץ שלנו הוא ביתם של כל מיני בעלי חיים יוצאי דופן ומעניינים. חלקם מתהדרים ביכולות, חלקם בפרווה או בגובה, ואחרים עדיין מתהדרים בזנבות מוזרים.
אונגאדורי
שמו של תרנגול נוי יפני זה מתורגם כ"תרנגולת ארוכת זנב". ביפן, ציפורים אלו מוערכות מאוד; הן אינן נמכרות או נאכלות, ואף מוגנות על פי חוק כשריד לאומי.
לאונגאדורי יש זנב מדהים - הוא גדל לאורך כל חייו, ומגיע לאורך של 10 מטרים. ישנם שוברי שיאים שזנבותיהם כבר הגיעו ל-13 מטרים ועדיין גדלים. הציפורים מוחזקות בכלובים גבוהים כדי שיוכלו לשבת כשזנבותיהן תלויים כלפי מטה.
עַקרָב
פרוק רגליים זה מזוהה בקלות בזכות זנבו המעוקל והמפולח. העוקץ ממוקם בקצה הזנב. עקרבים משתמשים בו רק במקרים קיצוניים, בעיקר להגנה. הם תוקפים טרף קטן יותר בעזרת המלקחיים שלהם. הארס הכלול בעוקץ אינו מתמלא במהירות - לא במשך שבועיים לפחות.
מיני עקרבים מסוימים, כמו לטאות, יכולים להשיל את זנבותיהם במצב קשה. בכך הם מאבדים לא רק את נשקה המרשים, שכבר אינו צומח בחזרה, אלא גם חלק ממערכת העיכול שלהם. בלעדיו, העקרב יכול לחיות, להיזון ואף להתרבות במשך מספר חודשים, אך לאחר מכן מת.
אסטרפיה
ציפור גן עדן יוצאת דופן זו חיה ביערות גינאה החדשה. האסטרפיה מחזיקה בשיא הזנב הארוך ביותר מבין הציפורים, כאשר זנבה ארוך פי שלושה מגופה. זנבה לא רק ארוך אלא גם עבות.
זה גם דקורטיבי וגם בעייתי עבור הציפור: הוא מעכב את תעופה ומסתבך בענפים ובגפנים. נוצותיו הארוכות מעמידות את האסטרפיות בסכנת הכחדה: הן ניצודות יתר על המידה, וכריתת עצים שוללת מהציפורים את בית הגידול הטבעי שלהן.
בּוֹנֶה
זנבו של הבונה הוא עוזרו החיוני בכל מעשיו. שלא כמו שאר גופו, הוא שטוח וחסר שיער. בזמן השחייה, הוא עוזר לבונה להישאר על המים ומשמש כמשוט או כגלגל הגה. לכן, בהתאם לבית הגידול של בעל החיים, איבר זה יכול להיות רחב - בבריכות שקטות - או צר - בנהרות זורמים במהירות.
זנבו של בונה יכול לשמש גם כאות סכנה - בעל החיים מכה אותו על המים כדי להזהיר את הבונים האחרים. ניתן להשתמש בו גם בבנייה, סגירת חורים בסכרים בצורה נוחה.
במהלך החורף, איבר זה צובר שומן כדי לעזור לחיה לשרוד. ובקיץ, כשחם מאוד, הבונה טובל את זנבו במים כדי לקרר את עצמו. זהו מכשיר רב תכליתי.
טווס לבקן
זנבו המפואר של הטווס בולט בהדרו. זנבו של טווס לבקן בולט אף יותר בהשוואה. נוצותיו לבנות לחלוטין, מעודנות ומפוארות. לרוע המזל, ציפור כזו יכולה לשרוד רק בשבי.
נוצותיו הלבנות הופכות אותו לגלוי ביותר לטורפים. בסך הכל, טווס זה אינו שונה מטווס רגיל. זנבו ארוך מאוד: הוא מהווה 60% מאורך גופו. הוא משמש את הזכרים במהלך החיזור. הנקבה מעדיפה את הזכר בעל סט הנוצות הגדול והיפה ביותר.
ציפור גן עדן מדהימה כחולת ראש
ציפור יוצאת דופן ותוססת זו נמצאת בשני איים בלבד באינדונזיה. נוצותיה הרב-צבעוניות מרהיבות באמת. זנבה, שנראה כמדומה מחוטים דקים, ראוי לתשומת לב מיוחדת.
מאפיין מדהים זה מורכב משתי נוצות דקות בצבע סגול כהה, המסתלסלות בכיוונים מנוגדים מהגוף לשתי טבעות חינניות. הציפור עצמה מודדת רק 16 ס"מ, ועם הזנב, 21 ס"מ.
היא ידועה באהבתה יוצאת הדופן לניקיון וסדר. ברגע שהיא רואה אשפה או אי-סדר, היא יורדת מהעץ, בכל מקרה, ומתחילה לסדר.
קוף עכביש
קוף זה קיבל את כינויו דווקא בגלל "הגפה החמישית" יוצאת הדופן שלו. הוא משתמש בה למעשה כרגל, מה שגורם לו להיראות דומה מאוד לעכביש.
זנבו של בעל החיים ארוך מאוד - הרבה יותר מזה של קופים אחרים. הייחודי לו הוא לא רק כוח האחיזה המדהים שלו אלא גם כוחו: הקוף יכול להיאחז בו בקלות מבלי להשתמש בכפותיו.
מאפיין יוצא דופן נוסף: הרבע האחרון של הזנב הוא חסר שיער ויש בו גידולים קטנים. אלה קלים מאוד לאחיזה, ועוזרים לחיה להיאחז ואף משמשים כמעין אצבעות. בעזרתן, הקוף יכול אפילו לבצע משימות מורכבות ועדינות, כמו הרמת אגוז.
שממית זנב-עלה אוסטרלית
בעל חיים מוזר זה חי ביערות הטרופיים של מדגסקר. יש לו יכולת מדהימה לחקות - להסוות את עצמו - בסביבתו. צבעו האפור-צהוב-ירוק עוזר לו להשיג זאת.
וזנבו יוצא הדופן משחק תפקיד לא קטן. זהו דמותו המדומה של עלה ישן ומתפורר. יש לו את אותן בליטות, בליטות ואפילו ורידים. איבר זה משמש כאלמנט הסוואה נפלא עבור השממית.
כמעט בלתי אפשרי לאתר אותם בין טחבים, חזזיות, זרדים יבשים ועלים. שממיות בעלות זנב עלה מוחזקות לעתים קרובות בשבי בטרריומים.
ציפורי מוטמוט
משפחה זו של ציפורים טרופיות כוללת שלדגים, רולרים ואוכלי דבורים. כולם ציפורים בגודל בינוני עם נוצות רכות וזנבות ארוכים המתנועעים קדימה ואחורה. מאפיין ייחודי של זנב המוטומוט הוא השלד החשוף של הנוצות הארוכות ביותר, המעניק להם מראה דמוי מחבט.
רבים מהם אף תולשים את נוצות הזנב שלהם, ומשאירים דגלים רחבים בקצוות. צבעיהם העזים ומראהם יוצא הדופן הפכו את הציפורים הללו לפופולריות מאוד. הן אף הסמלים הלאומיים של אל סלבדור וניקרגואה.
