שועל הארקטי הוא נציג טיפוסי של עולם החי הארקטי והסובארקטי. תפוצתו נרחבת למדי, וכוללת את חצי האי קולה וסקנדינביה, נובאיה זמליה, סוולברד, גרינלנד, צפון אמריקה ואירואסיה הקוטבית, הארכיפלג הקנדי ואיי האוקיינוס הארקטי. בחורף, בחיפוש אחר מזון, שועל הארקטי יכול לנוע אלפי קילומטרים דרומה, ולהגיע עד לאזור באיקל הדרומי, דרום פינלנד, החלקים התחתונים של נהר אמור ואזורי טייגה צפוניים רבים.
תוֹכֶן
תיאור ותמונה של השועל הארקטי
למרות העובדה ששועל הארקטי הוא הנציג הקטן ביותר של משפחת הכלבים, הוא די חיה חזקה ועמידה, המסוגל לעמוד בטמפרטורות עד 50- מעלות צלזיוס. השועל הארקטי נראה כמו שועל, אך יש לו כמה מאפיינים ייחודיים: צבע, רגליים קצרות, חוטם מקוצר וגוף כבד.
- הזנב רך, אורכו עד 32 ס"מ;
- אוזניים מעוגלות, קטנות;
- מעיל פרווה מפואר;
- הצבע כחלחל, לבן או צהבהב-אפור;
- החוטם קצר;
- אורך גוף 45-70 ס"מ;
- גובה - עד 30 ס"מ;
- משקל ממוצע הוא כ-3.6 ק"ג, במקרים נדירים הוא יכול להגיע ל-10 ק"ג;
- הרגליים קצרות, הגוף גוץ;
- בעל שמיעה רגישה וחוש ריח מצוין.
שועל הארקטי הוא הנציג היחיד של פאונת הטונדרה שיש לו את היכולת לשנות צבע בהתאם לעונהבמהלך החודשים החמים יותר, שועל הארקטי לובש פרווה חומה כהה ולא מושכת (בצדדיו ובגבו), עם גחון לבנה ומלוכלכת. עם זאת, בחורף, היצורים הקטנים והערמומיים הללו הופכים לפרווה מפוארת ורפויה יותר בצבע לבן מסנוור עם כפתור שחור על אפו.
באזורים מסוימים (איי קוריל, קילדין), נראים לעתים קרובות שועלים ארקטיים "כחולים" בעלי גוון אפור-כחול, חום או קפה בהיר. המונח שועל ארקטי "כחול" מתייחס ככל הנראה לנדירותו של מין זה ואינו מרמז על צבע ספציפי.
שִׁעתוּק
שועלים ארקטיים מתחילים בדרך כלל את עונת הרבייה שלהם במרץ (לפעמים באפריל). מחזור החום נמשך שבוע בלבד. תקופת ההיריון נמשכת כחודשיים. במהלך תקופה זו אנשים מחולקים לזוגותבאוכלוסיות מסוימות אף נצפו זוגות של שלושה בעלי חיים. זכרים מתחילים לפלרטט עם הנקבות שבחרו על ידי הבאת עצם, כדור שלג או מקל בין שיניהם. בינם לבין עצמם, הזכרים מנהלים דו-קרבות על הזכות להחזיק בנקבה מסוימת.
מזון והתנהגות, היכן שועל הארקטי חי
טורף קטן זה מעדיף לחיות חיים יושבניים עם משפחתו. עם זאת, האקלים הארקטי הקשה מכתיב כללים משלו.
באביב, לפני תחילת עונת הרבייה, בעל החיים מחפש אתר לידה מתאים לצאצאיו העתידיים. גבעה חולית משמשת בדרך כלל כמאורה. בתנאים של קפאת-עד וקפאת-עד, גבעה כזו היא המקום הקל ביותר לקנן. לחפור בור בטוח ויבשעם זאת, סוללות חוליות כאלה הן נדירות למדי בטונדרה, ולכן בעלי חיים צריכים למצוא מקום נוח בין הסלעים או בסדקים בסלעים.
הטורף חופר את מחילותיו על מדרונות סלעיים. לאחר השכבה הקשה, מגיעה אדמה רכה, והחיה חופרת עמוק יותר עד שהיא מגיעה לקפאת-עד. כאן, השועל הפרוותי בונה מאורה, שממנה הוא חופר מנהרות נוספות לכיוונים שונים. התוצאה היא מבוך מורכב עם יציאות מרובות. כאן מתיישב הטורף הקטן עם כל משפחתו, המורכבת מנקבות מההמלטה הקודמת, גורים שזה עתה נולדו וההורים עצמם. במקרים נדירים, שתיים או שלוש משפחות יכולות לחיות בו זמנית במערכת תת-קרקעית אחת.
בְּדֶרֶך כְּלַל, הצאצאים מופיעים במאי-יוני מספר הגורים נקבע לפי משקלה, גילה ותזונתה של הנקבה. בעלי חיים בוגרים ממליטים בממוצע 8-9 גורים. אם יש שפע של מזון, המלטה יכולה להכיל עד 20 גורים. עם זאת, אם הזמנים קשים והרעב גדל, הנקבה תמליט לא יותר מ-5-6 גורים. הגורים נולדים עיוורים וחסרי אונים, ועיניהם נפקחות רק לאחר שבועיים.
גורי שועל כחול נולדים עם פרווה חומה, בעוד שלגורי שועל לבן פרווה מעושנת. הגורים יונקים במשך 8-10 שבועות ומתחילים לצאת מהמאורה בגיל 3-4 שבועות. שני ההורים משתתפים בהאכלת ובגידול הצאצאים.
הגורים גדלים די מהר, ולאחר שישה חודשים בלבד, מגיעים לגודל הוריהם. ועם בוא האביב, הם עצמם הופכים להיות מסוגלים להתרבות. שועלים ארקטיים חיים כ-10 שנים.
השועל הארקטי מסוגל לחפור בורות בשלג עמוקובכך להימלט ממזג אוויר סוער. בעל החיים יכול לשרוד ב"בית" השלג שלו במשך מספר ימים, בהמתנה לשיפור תנאי מזג האוויר.
שועל הארקטי מותאם בצורה מושלמת לחיים בתנאים הארקטיים הקשים. הוא ניזון הן מחומר מן החי והן מחומר מן הצומח. במידת האפשר, טורף פרוותי זה צד דגים ויכול גם להיזון מציפורים, מכרסמים קטנים ופגרים. במקביל, הוא נהנה גם מעשבים שונים, גרגירי עננים, אוכמניות ואצות. מזונו האהוב הוא אצות, אותן הוא אוגר לשימוש עתידי בתנאים נוחים.
בחורף, שועלים ארקטיים להתיישב לבד ומתאספים רק סביב פגר של בעל חיים (בדרך כלל צבי) שהם מוצאים. בחורף, נבלות הן מקור המזון העיקרי לשועלים הארקטיים. מכיוון שקשה למדי להשיג מזון בתקופה זו, השועל הארקטי נאלץ לנדוד בחיפוש אחר חיים טובים יותר.
חלק מהטורפים הפרוותיים פונים דרומה, ועוברים אלפי קילומטרים לאזורי הטייגה, שם, בניגוד לטונדרה הרעבה, יש שפע של מזון. עם זאת, גם כאן אורבת סכנה - הם עלולים למות, אם לא מרעב, אז מטורפים גדולים יותר, הנמצאים בשפע בטייגה. וולברינים, שועלים וזאבים טורפים שועלים ארקטיים. באביב, הטורפים הפרוותיים חוזרים למולדתם, למערכת התת-קרקעית שלהם, שם מחזור חייהם העונתי חוזר על עצמו.
החלק השני של שועלי הקוטב נעים לעבר אזור הקרח הארקטי, צפונה. החיות הקטנות והערמומיות בוחרות את "ביתן" על גושי קרח ליד דובי קוטב, אחריהם הן עוקבות ללא לאות. מכיוון שה"דובים" הם ציידים מצוינים ולוכדים בלוגות, לווייתני נוי ואריות ים, לשועלי הארקטי יש הרבה מה לאכול. הדובים, שאוכלים את שומן ועור טרפם, משאירים את הבשר ל"שכניהם".
מטבעו, שועל הקוטב הוא בעל חיים זהיר מאוד שאינו לוקח סיכונים מיותרים. עם זאת, שועלים ארקטיים הם בעלי תושייה ועקשנים, ולפעמים אפילו חצופים. כאשר הוא מתעמת עם טורף גדול, יצור פרוותי זה אפילו לא ישקול לסגת לחלוטין, אלא פשוט ינסה להתרחק מרחק מה, מבלי לוותר על התקווה לחטוף נתח מהטרף. עם זאת, טורפים די צייתנים כלפי שועלים ארקטיים, כך שהאחרונים בדרך כלל מצליחים לחגוג את שאריות ארוחת השועל. לא נדיר לראות שועלים ארקטיים מקיפים דוב קוטב ואת טרפו, סועדים בשלווה.
במקומות בהם לא צדים שועלים ארקטיים, בעל החיים מרגיש בנוח, יכול לחיות ליד אדם ומתרגל אליו במהירות, עד כדי כך ש... אפילו לוקח אוכל מהידייםלפעמים, כשהוא רעב, שועל הארקטי נכנס לבתים ולאסמים בחיפוש אחר מזון, וגם גונב מזון מחיות בית.
בְּרִיאוּת
שועלים ארקטיים, כמו שועלים, רגישים למחלות שונות ומשמשים כנשאים של הלמינתים וזיהומים שונים. המחלה הנפוצה ביותר של יפהפיות פרוותיות אלה היא דלקת מוח נגיפית ארקטית, המכונה גם כלבת, מחלת כלבת או פראות. בעל חיים נגוע אינו חש פחד כלל ויכול לתקוף בעלי חיים גדולים יותר, אפילו את אויביו (זאבנים, שועלים אדומים וכו'), כמו גם בני אדם. בעלי חיים המותקפים הופכים לטירוף. מקרים של הדבקה בבני אדם מנשיכת שועל ארקטי נגוע הם נדירים למדי.
לפעמים טורפים פרוותיים קטנים אלה מפתחים מחלה הנקראת "השחתת עצמית". במצב זה, השועל הארקטי מתחיל לנשוך את עצמו ועשוי ללעוס את בטנו, גפיו האחוריות או זנבו. במקרים חמורים, המחלה עלולה להיות קטלנית.
אויבים
מלבד זאבים, גם שועלים ארקטיים הם הטורפים הבאים יכולים לצוד:
- עוֹרֵב;
- יַנשׁוּף;
- ינשוף שלג;
- מינים גדולים של סקואות ושחפים;
- נשר לבן זנב;
- נץ;
- נשר זהוב.
עם זאת, האויב העיקרי של השועל הארקטי הוא אספקת מזון לא יציבה ורעבמסיבה זו, בשנים של רעב, רוב שועלי הארקטי אינם חיים עד זקנה.
פרוותו החמה והיפה במיוחד של השועל הארקטי משכה זה מכבר את תשומת ליבם של ציידים. בעבר, ילידים צדו אותם כל השנה, אפילו גורים קטנים. כתוצאה מכך, אוכלוסיית השועלים הארקטיים צנחה, וכעת הונהגו תקנות מחמירות: עונת ציד השועלים הארקטיים מוגבלת לסתיו, כאשר מותרות רק בעלי חיים בוגרים. יתר על כן, נעשים מאמצים פעילים להגדלת אוכלוסיית היצורים הפרוותיים הללו, בין היתר על ידי מתן מזון משלים בתקופות קשות.
מכיוון ששועל הארקטי די קל לאילוף, הוא החלו להתרבות בשבי, אשר הוכיח את עצמו כיעיל הרבה יותר. בעלי חיים אלה אינם בררנים באוכל ויכולים לאכול מגוון מזונות, והם גם קלים מאוד לתחזוקה. כיום, מינים חדשים של שועלים ארקטיים גודלו באופן מלאכותי עם צבעי כסף, פלטינה, שיש ופנינה. בהשוואה לפרוות שועל, לפרוות שועל ארקטי יש אורך חיים ארוך יותר, והיא שומרת על תכונותיה ומראהה עד 9-12 שנים.
מְאוֹד פרווה עבה, עבה וארוכה פרוות החיה אידיאלית לייצור פריטי מעצבים יוקרתיים. שועלים ארקטיים מגודלים ונבחרים בפינלנד ובנורבגיה, שהן המובילות בעולם בתחום זה.
