הקוף הקטן ביותר הוא המרמוסט הגמדי, המכונה גם מרמוסט.
אורך גופם של חיות מיניאטוריות אלה אינו עולה על 15 סנטימטרים, בעוד שהזנב יכול להגיע ל-22 ס"מ. למרות אורך זה, זנבות המרמוסט אינם ניתנים לאחיזה. הם גם שוקלים קלות: 100-190 גרם.
למרמוסטים יש צבע מעניין מאוד. כפותיהם ובטנם מכוסה בפרווה צהובה כההלזנב פסים שחורים, ולפנים פסים לבנים. הדוגמה על הפנים דומה לשפם. הפרווה בגב היא בצבעים מעורבים: אפור, חום, זהב ושחור.
הפרווה על הראש ארוכה בהרבה מאשר על הגוף, מה שגורם לקופים הקטנים להיראות כאילו יש להם רעמה.
הגולגולת קטנה מאוד, אך המוח גדול למדי ביחס לגופו של המרמוסט. ראשו של בעל חיים זה יכול להסתובב 180 מעלות. בניגוד למיני קופים אחרים, למרמוסט יש רק שתי שיניים. החותכות פונות קדימה.
הרגליים הקדמיות של בעלי חיים אלה קצרות יותר מהרגליים האחוריות. לכל האצבעות יש טפרים. לבוהן הגדולה בכפות הרגליים האחוריות יש טופר שטוח. קופים קטנים מסוגל לקפוץ לגובה של 5 מטרים, אבל בעצים הם נעים אנכית, מחוברים היטב לגזע או לענפים בעזרת טפריהם.
תְזוּנָה
המזון שאוכלים מרמוסטים כולל:
- מיץ פירות יער;
- שרפי עץ;
- חרקים.
כדי להפיק את המוהל, מרמוסטים לועסים חורים גדולים בצמחים, שם הם צוברים שרפים שונים במהלך היום כדי להיזון מהם. סוג זה של מזון מהווה את הבסיס לתזונה שלהם. קופי פיגמי מבלים יותר ממחצית זמנם בהפקת המוהל.
בעלי חיים אלה גם אוהבים להיזון מחרקים:
- חגבים,
- פרפרים,
- חיפושיות.
הם מוצאים אותם בין העלים בצמרות העציםמרמוסטים עשויים אפילו לרדת לקרקע כדי לחפש מזון אחר חגבים או פרפרים, אם כי בדרך כלל הם נשארים על העצים. בשבי, תזונת המרמוסטים הגמדיים כוללת גם ביצים, יוגורט, דגים ובשר.
מרמוסטים מוצאים גם מים מתוקים על עלים ופרחים.
מבנה חברתי
בעלי חיים אלה הם בעלי חיים יומיים. הם בדרך כלל יוצרים להקות משפחתיות, עם עד תשעה פרטים החיים בקבוצה אחת. קבוצה תמיד כוללת זכר דומיננטי אחד, נקבה בגיל הפוריות וכמה דורות של צאצאים.
קבוצה כזו זקוקה לטריטוריה. בערך חצי דונםככל שהעצים מתדלדלים, הקבוצה ממשיכה הלאה. אם קבוצה נוספת מופיעה בטריטוריה, הזכר מגן על הגבולות.
חברי קבוצה מתקשרים כל הזמן באמצעות אותות שמיעתיים וחזותיים. הצלילים שקופים יכולים להפיק מגוונים ביותר, החל משריקות ועד לצלילי חריקה. צלילים שונים מעבירים מידע ספציפי:
- טריל עם פה פתוח יכול להצביע על אזעקה או אתגר;
- טריל עם פה סגור הוא קריאה למגע ואינטראקציה,
- ציוץ מסמל כניעה.
בנוסף, מרמוסטים יכולים להפיק צעקה על-קולית שאינה ניתנת לזיהוי על ידי האוזן האנושית.
שִׁעתוּק
יש כמה בחבילה נקבה אחת לרבייה וזכר אחדהנקבה הדומיננטית מדכאת ביוץ אצל נקבות אחרות באמצעות הורמון מיוחד. נקבה יכולה ללדת לא יותר מפעמיים בשנה.
הריונה של נקבה נמשך כארבעה חודשים. המלטה מכילה בדרך כלל שניים עד שלושה גורים, אך בדרך כלל רק אחד שורד. כל הלהקה אחראית על גידול הגור והגנה עליו. הנקבה מניקה אותו, בעוד שהזכר וחברים אחרים בלהקה נושאים אותו על גבם.
מרמוסטים שזה עתה נולדו נשארים על אמם במשך 24 השעות הראשונות, ולאחר מכן לעבור לחברים אחרים בקבוצה, למרות שהאם ממשיכה להניק אותם. נוהג זה מאפשר לנקבה המרבית לנוח ולחדש את האנרגיה והכוח שאבדו. הגוזלים הופכים לעצמאיים שלושה שבועות לאחר הלידה.
הפרטים הבוגרים נשארים עם הקבוצה במשך שני מחזורי לידה עוקבים, כאשר הנקבות מגיעות לבגרות מינית תוך שישה חודשים מהלידה. מרמוסטים בוגרים מתחילים להשתתף ברבייה רק לאחר שהגיעו לגיל שנתיים.
מרמוסטים שזה עתה נולדו בצבע לימון עם כתמים שחורים. ראשיהם בצבע אפור כהה. לאחר כחודש, הגוזלים מתחילים להישרה ולשנות צבע.
בתי גידול
קופים קטנים אלה חיים בעיקר במרכז ודרום אמריקה: בברזיל, אקוודור, פרו.
הם מעדיפים יערות גשם בשפלה כבית גידול. מרמוסטים כמעט ולא מתנשאים לגובה של מעל 20 מטרים, למרות שמשקלם הקל מאפשר זאת.
בטבע, תוחלת החיים של בעלי חיים אלה היא כ-10 שנים; בשבי, ידועים מקרים של מרמוסטים שחיו עד 18 שנים.
מסכן חיים
בשל גודלם הקטן, מרמוסטים פיגמיים רגישים להתקפות של טורפים ונחשי עצים. עופות דורסים מהווים איום מיוחד על חייהם. מרמוסטים נפוצים גם הם. להדגים התנגדות קבוצתיתכל הקבוצה נעה באיטיות לעבר הטורף, צועקת בקול רם ומזנקת, מאלצת אותו לסגת. מצב נוסף מתרחש כאשר האויב עדיף. במקרה זה, הקבוצה קופאת עד שהאיום חולף.
הרס בתי גידול הוא לקח חשוב עבור אוכלוסיות מרמוסט, למרות שהן מסתגלות בקלות לתנאים משתנים. יש לציין כי לכידה לצורך סחר בחיות מחמד מהווה גם היא איום משמעותי.
