בצפון אפריקה הם הושמדו בימי קדם. תפוצתם של ימינו היא אזור השפלה הנפוץ ביותר. זברות מכסה את דרום סודן ואתיופיה, את הסוואנות של מזרח אפריקה עד דרומה של היבשת. מדבר זֶבּרָה הוא נמצא בסוואנות היבשות של מזרח אפריקה, בקניה, אתיופיה וסומליה.
מי הן זברות?
זברות, נקרא היפוטיגריס בלטינית, מהווים תת-סוג של סוסי בר. תת-סוג זה, בתורו, מתפצל למספר מינים קיימים:
- זברת בורשל, המכונה גם זברת סוואנה (Equus quagga);
- זברת גרווי, או זברת מדבר (Equus grevyi);
- זברת הרים (Equus zebra).
צורות מעורבות, מתקבל על ידי חצייה סוסי פסים פראיים בעלי צורה זהה לסוסי בית נקראים בדרך כלל "זברואידים", כלומר דמויי זברה. צאצאי הכלאה עם חמורים נקראים זברולים. אוכלי עשב נוודים אלה חיים בקבוצות המזכירות להקות אריות מסורתיות: סוס בוגר אחד מטפל בכמה נקבות ובצאצאיהן בגילאים שונים. הצעירים נקראים סייחים, בדיוק כמו תינוקות סוסים.
המבנה של זברה
תיאור של זברה בצורתו הפשוטה ביותר זה אולי נראה כמו "סוס מפוספס". ואכן, לבעלי פרסות דומים אלה יש הרבה במשותף. זברות, כמו סוסים, הן בעלי פרסות בעלות אצבעות משותפות - משקל גופן מונח בעיקר על האצבע השלישית, המכוסה ב"נעל" קרנית. פרסותיהם החזקות נועדו להגן על אצבעות רגלי בעל החיים בזמן הליכה וריצה.
גידול בעלי חיים נקבע על ידי גובה בשכמותאורכה של זברה בוגרת יכול להגיע ל-120 עד 140 ס"מ. מראה מפואר זה משלים זנב ארוך וגמיש באורך של חצי מטר. משקלו של סוס פרא משתנה בהתאם למין, כמו גם לגיל ולמין של החיה, שכן הזכרים גדולים במקצת. כתוצאה מכך, טווח המשקלים נע בין 175 ל-450 ק"ג.
הדוגמה שנוצרת על ידי הפסים על העור היא אישית לחלוטין.יש לכך סיבה: בלידה, הסייח חייב לזכור את אמו כדי שיוכל בקרוב לעקוב רק אחריה. בדרך כלל, האם מגוננת על הסייח משאר העדר לזמן מה, ומאפשרת לו ללמוד את הדוגמה על גופו. מכיוון שעורו של בעל החיים חלק, הקווים הכאוטיים שנוצרים על ידי הצבע דומים לפעמים לעיצוב מצויר ביד לעין אנושית. לזברות יש רעמה קצרה ונוקשה, אפילו רעמה שדומה רק במעורפל לזו של סוס.
מה ההבדל?
למרות שלעין לא מיומנת כל האוכלוסייה נראית זהה, מראה החיות משתנה בהתאם למקום מגוריו של סוס הבר.
צביעה אופיינית, פסים שחורים ולבנים, משתנה מצפון לדרום: זברות צפוניות מתהדרות בפסים שחורים ארוכים מלאים, הבולטים במיוחד לאורך הרכס, בעוד שזברות דרומיות שומרות על הסוואה חומה של פסים קצרים ולא אחידים.
תשובה לשאלה, איזה צבע יש בזברות?, לא נראה חד משמעי. אף על פי כן, הוא קיים. פסים לבנים יוצרים דוגמה על מעיל שחור - כך שהסוס האפריקאי הוא שחור מלבד הפסים הלבנים עצמם. בחזית הגוף, הפסים אנכיים, ואז נוטים בהדרגה, בעוד שרגלי הזברה מעוצבות אופקית.
למה זברה צריכה חליפה מפוספסת?
ישנם מדענים המאמינים ש כל אבותיהם של הסוסים המודרניים בעבר הם היו מעוטרים בפסים. במשך זמן רב למדי, ביולוגים שיערו את מטרתם של פסים אלה אצל אוכלי עשב.
השערת הסוואת הטורף
ההנחה הנפוצה ביותר הייתה ש זוהי גרסה של צביעה מגנה, שנועדו למטרה כה טריוויאלית כמו הסוואה. השערה זו נראתה סבירה, שכן ערפל דק תלוי באוויר היום החם של הסוואנה, וגורם לקווי המתאר של עצמים נייחים לנצנץ ולטשטש. כתוצאה מכך, לעדרי רועים יש סיכוי קל להפוך לפחות גלויים לטורפים.
אוּלָם הציידים העיקריים של הסוואנה – אריות, או ליתר דיוק, לביאות. אם צבעי הסוואה היו שימושיים בבית הגידול של הזברות, חלק מהלביאות היו בוודאי צריכות להפוך לצמחונות. אבל זה לא המקרה: חתולים גדולים הם ציידים מצוינים, ומוזרויות טבע כאלה בבירור אינן מספיקות כדי לבלבל אותן.
השערת ההגנה על חרקים
תצפיות נוספות הובילו את המדענים להאמין ש לפסים יש למעשה תפקיד הסוואה, אך מטרתו אינה להגן מפני טורפים. לבעלי פרסות בסוואנה יש אויבים לא פחות מסוכנים מטורפים - חרקים. זבובים עוקצניים, בנוסף לעקיצותיהם המעצבנות, יכולים להטריד אוכלי עשב על ידי הדבקתם בחום מסוכן. לדוגמה, בקר באקלים ממוזג חסר צבע מגן והם פשוטו כמשמעו מוצפים בענני זבובי סוסים במהלך מזג אוויר חם. לכן, דווקא בזכות הפסים הייחודיים שלהם, חלק מהחיות נמנעות מחרקים מסוימים.
היכן ניתן לפגוש את החיה?
תפוצות כל המינים הקיימים כיום לשכב במרחבי אפריקה:
זברת בורשל חיה אך ורק בדרום ובמזרח יבשת אפריקה.- זברת גרווי חיה בערבות הצחיחות ובסוואנות השיחים של אתיופיה וצפון קניה, כמו גם בסומליה. סמוך לגבולות הדרומיים של אזור התפוצה שלה, זברת גרווי חולקת אדמות מרעה עם זברת בורשל.
- זברת ההרים, המאופיינת באפה האדמדם, מקורה באזור בדרום מערב אפריקה, התחום על ידי שני אזורים הרריים ונשלט על ידי נופי ערבות. מספר קטן חי בשמורות ובגני חיות. למרות הדמיון השטחי ביניהם, מסלולי האבולוציה של הענפים ששרדו של תת-הסוג התפצלו לפני זמן כה רב, עד שרביית צאצאים משני המינים קשה ביותר.
זברת בורשל חיה אך ורק בדרום ובמזרח יבשת אפריקה.הרגלים ומאפיינים
בעלי פרסות פראיים הם סוררים ו לא ניתן לאלףחוש הריח המפותח ביותר של בעל החיים הוא, המאפשר לו לזהות סימני סכנה מראש: לדוגמה, ריח קלוש של אריה הנישף בכיוון הרוח גורם לכל העדר לברוח כאילו לפי פקודה. בשל ראייתם הלקויה, הם לא תמיד מסוגלים לזהות איום בזמן. בטבע, סקרנות, המובילה בעלי חיים למקומות שעלולים להיות מסוכנים, היא לעתים קרובות אסון שלהם.
לְעִתִים קְרוֹבוֹת העדר משתף פעולה עם עדרים של בעלי פרסות אחרים, למשל, גנו. יתר על כן, סוסי בר אפריקאים יכולים לנצל את יכולות התצפית של יענים. תופעה זו מובנת: ככל שהעדר גדול יותר, כך תחושת הביטחון שחש כל פרט גדולה יותר. לשיתוף פעולה יש יתרונות ברורים: בעלי פרסות משתמשים בחוש הריח המפותח שלהם, בעוד שיענים רואי ראייה, הנעזרים רבות בראייה שמספק צווארם הארוך. בעוד שהתאמות סביבתיות אלו אינן הופכות זברות לטרף קשה יותר מאשר אנטילופות קרניות או תאו כבד, הן מגדילות משמעותית את סיכויי ההישרדות שלהן: חלק מהפרטים חיים כמעט 30 שנה.
